Пре милијарду година, у нашој галаксији се формирао скуп звезда. Од тада је та грозница ошишала четири дугачка круга око ивице Млечног пута. У то време, гравитација Млечног пута протезала је ту груду из мрље у дугачки звјездани ток. Тренутно звезде пролазе релативно близу Земље, удаљене око 330 светлосних година. А научници кажу да би река звезда могла да помогне у одређивању масе целог Млечног пута ...
Астрономи су те звезде видели и пре, помешани са много звезда око себе. Али до сада нису схватили да су звезде део групе. Река, дугачка 1.300 светлосних година и широка 160 светлосних година, вијуга кроз велико, густо звездасто поље Млечног пута. Подаци 3Д пресликавања из Гаиа, свемирске летелице Европске свемирске агенције, показали су да се звезде у току кретале заједно отприлике истом брзином и у истом смеру.
"Препознавање оближњих дисковних токова је попут тражења пословичне игле у пласту сијена. Астрономи дуго и дуго гледају у овај нови ток, јер прекрива већину ноћног неба, али тек сада схватају да је ту, и то је огромно и шокантно близу сунца, "рекао је Јоао Алвес, астроном са Бечког универзитета и други аутор рада.
Иако је простор препун тих звјезданих токова, често их је тешко проучити јер су добро камуфлирани међу околним звијездама. Ти звјездани токови су обично удаљенији.
"Проналажење ствари у близини куће је врло корисно, значи да нису превише слабе нити превише замагљене за даље детаљно истраживање, сан астронома", рекао је Алвес.
Научници сумњају да звездани кластери, попут оног који је на крају постао овај звјездани ток, могу открити како галаксије добијају своје звијезде. Али у великој, тешкој галаксији попут Млечног пута, ти кластери обично заврше здробљени, а гравитација повлачи поједине звезде у различитим правцима.
Тај ток је довољно велик и довољно тежак да је остао нетакнут (иако растезљив) током милијарде година када је кружио галактичким центром. А можда ће бити више звезда у потоку него оних које су пронађене у почетним подацима Гаје.
