Афрички дивљи пси, ртачки ловачки пси, фарбани пси и обојени вукови - упркос многим именима, ова недостижна врста није добро позната ван Африке. Али ови каризматични месождери са ставом "Три мушкетира" јединствени су и многима угрожена обојана популација вукова вредна уштеде.
Палета сликара
Иако су чланови биолошкогЦанидае породица, офарбани вукови (Лицаон Пицтус, што у преводу значи "обојена животиња попут вука") нису ни пси ни вукови. Уместо тога, они су једина жива врста удаљене еволутивне гране која је довољно различита да обојени вукови не могу да се пасу са псима или вуковима.
Премазани вунени капути имају мрље смеђе, црне, беле и жуте боје, а узорак боја је различит за сваког појединца, наводи Натионал Геограпхиц. Дугоноги сисари високи су између 30 и 43 инча и теже од 40 до 79 фунти. (Од 18 до 36 килограма) као одрасли. Друга карактеристична карактеристика су њихове велике округле уши које им помажу да покупе најситније шуштање у грму.
Како су месождерке дистрибуиране по подсахарској Африци, обојени вукови морају да прате свој извор хране, што може захтевати велика путовања. Њихов главни избор плијен је антилопа средње величине попут инвала, али познато је да у ријетким приликама уклањају веће животиње и надопуњују своју прехрану са глодавцима и птицама између главних убистава. Чак су и павијани подложни високо ефикасној стратегији лова на чопора која има процењену успешност од 80 процената или више.
Сви за једног један за све
Да би постигли тај ловачки успех, обојени вукови сарађују заједно као чопор, обично са пет до 15 чланова; иако је веће паковање, то је ефикасније. Свако паковање обично има алфа женку и алфа мужјака, а овај моногамни пар је једини који се размножава. Чланови чопора комуницирају кроз акције, укључујући гесте и физичко додиривање, и вокализације, као што су цвркут, твитер и гунђање. Недавна студија открила је да појединци могу гласати о групним одлукама кихањем.
Паковање је веома породично оријентисано и има јаке везе. "Њихова друштвена структура је управо фасцинантна", рекао је Брандон Давис, суоснивач Иницијативе за заштиту паских паса. "То је више сродно пчели или колонији мрава."
Дејвис је рекао да га човек подсећа на мото Три мушкетара: сви за једног и један за све. Сваки члан има своју улогу, али у пакету су сви једнаки. Поред бриге о младима, чопор брине и за своје старије и повређене чланове. Група би могла споријем појединцу или лошем ловцу дати улогу бебице, уместо да ту јединку избаци.
Женка алфа може родити од две до 20 штенаца у леглу. Ти младићи су на врху редоследа кључева након лова. Ако је храна предалеко или несигурна за штенце, старији чланови чопора ће се изгладити и поново избацити за штенце. Док штенад први избор оброка повећава стопу преживљавања штенаца, може наштетити опстанку одраслих некрштених животиња, као што је откривено у студији из 2015. објављеној у часопису Бехавиорал Ецологи. Како се величина и број потомства повећава, напори за лов можда неће издржати све чланове, а потхрањени одрасли људи могу умријети због штенаца.
Претња пријетњама
Ова динамика величине пакета, међутим, не представља највећу опасност за врсту, која је други најугроженији канид на континенту након етиопског вука. У 2012. години, према процени популације обојаних вукова било је око 6.700 јединки, укључујући 1.400 зрелих, или способних за репродукцију одраслих, наводи се у извештају Међународне уније за заштиту природе (ИУЦН).
Највећа пријетња обојаној популацији вукова је фрагментација станишта овог номадског бића. Њихов широк распон може их одвести изван заштићених резервата и у подручја у којима људи посећују. Тамо се фарбани вукови суочавају са новим препрекама, попут путева на којима возила могу да их задрже и фарме на којима ће их фармери убити из страха да ће обојени вукови убити стоку. Поред тога, близина домаћих паса значи да су обојени вукови могли да доведу до заразних болести паса.
Чак су и природне претње насликаних вукова повећане фрагментацијом станишта. Лавови ће их пленити, посебно штенад, а хијене ће украсти своју смрт. Осликани вукови су најосјетљивији на ове природне пријетње током тромјесечног периода ускраћивања, када чопор остаје у близини, док штенад не постане довољно велик да пређе удаљености. Како се ресурси смањују, територија лавова, хијена и обојених вукова ће се више преклапати.
Сви ови узроци опадања повезани су са насиљем људи на обојеним стаништима вукова, према извештају ИУЦН-а, „и као такви нису престали и вероватно неће бити реверзибилни кроз већину историјских опсега врста“.
Једна област у којој се неки конзерватори надају да ће преокренути тренд је случајна смрт замкама. Људи постављају жичане мреже у грм, обично како би ухватили антилопе, рекао је Давис. Ловци могу сакрити између пет и седам замки на једном подручју. Док обојени вукови прогоне антилопу кроз грм, једног обојеног вука може ухватити замка. С обзиром на менталитет чопора, други чланови ће се вратити како би помогли тој јединки и често на крају били ухваћени од других замка. "Цело се паковање може лако обрисати", рекао је Дејвис. "То може бити погубно."
Дејвис и његов тим из Иницијативе за заштиту паских паса дизајнирали су овратнике против мрежа. Партнерство је с организацијама које имају искуства са стављањем оковратника на обојене вукове. Овратници су опремљени хардвером за хватање и усмјеравање каишева на овратник. На тај начин, заробљена животиња се неће задавити или тешко повредити. Још се мора борити против жице да би је ослободио, али овратник јој даје "шансу за преживљавање", рекао је Давис.
Дејвис и његове колеге раде на преобликовању штетних утицаја људи на обојане вукове, рекао је, "тако што су им дигли ногу".
