Отприлике на пола пута између ваших стопала и центра Земље, две планине топле, компримоване стијене величине континента пробијају црева планете - а научници о њима готово ништа не знају.
Технички, ове мистериозне комади стена називају се "великим провинцијама ниске брзине смицања" (ЛЛСВП), јер сеизмички таласи који тресу кроз Земљу увек успоравају приликом проласка кроз ове структуре.
Очаравајућа слика, представљена у чланку о Еосу (званична вест Америчке геофизичке уније, или АГУ), пружа нам један од најопсежнијих приказа ових камених аномалија - које већина научника једноставно назива „мрљице“.
Геофизичари знају о мрљицама још од 1970-их, али данас их нису много ближи разумевању.
"Они су међу највећим стварима унутар Земље," рекао је геолог Универзитета Мериленд Вед Лекић репортеру Еоса Јенесса Дунцомбе, "а ми дословно не знамо шта су, одакле су дошли, колико дуго су овде или шта они раде. "
То је много очигледно: мрље почињу хиљадама километара испод Земљине површине, где се камени доњи плашт планете сусреће са истопљеним спољним језгром. Једна мрља скрива се дубоко испод Тихог океана, а друга испод Африке и делова Атлантика. Обоје су масивни, пробијају се око половине плашта и мере се дуж континента. Према Дунцомбе-у, свака мрља се протеже око 100 пута више од Моунт Еверест-а; ако би седели на површини планете, Међународна свемирска станица морала би да се креће око њих.
Да бисте боље схватили њихов облик и размере, погледајте задивљујућу 3Д мапу мрљица коју су Лекић и сеизмолог Универзитета у Кембриџу Санне Цоттаар створили 2016. (приказано горе). Дунцомбе је написао, огромне, каскадне равнице сличне су планинама песка или међусобно повезане јаме шљунка, али да ли су оне ниже или веће густине од околног плашта остаје питање спора међу научницима.
Једнако мистериозно је и како, ако уопште, мрље утичу на геолошке функције као што су тектоника плоча и вулканизам. Новија мапа структура, коју је на годишњем састанку АГУ-а 2018. представила докторска студентица Универзитета у Окфорду Марија Тсекхмистренко, сугерише да би се врхови мрљица могли разгранати у гроздове врућег материјала који се накупљају на вулканске жаришта испод земље. . Шта ово значи? Нико не зна. Можда ће требати још много деценија да боље схватимо енигму у срцу наше планете. Срећом, изгледа да мрљице не иду никуда.
Чланак о Дунцомбеу можете прочитати овдје.
