Скуп од четири сићушна чешљања из полинезијског краљевства Тонга можда је међу најстаријим сетовима за тетоваже на свету.
Алат је деценијама седео у складишту на аустралијском универзитету. Тим истраживача недавно је преиспитао артефакте и открио да су чешљи - од којих су два направљена од људске кости - стари 2.700 година.
Археолози су знали да се тетовирање радило у неколико култура још од праисторије. Мамије од Сибира до Египта пронађене су са тетоважама које су видљиве на њиховом месу. Отзи тхе Ицеман, мумија стара 5 000 година која је пронађена у Алпима, има десетине тетоважа на тијелу, за које неки истраживачи мисле да су им умочене у терапеутске сврхе.
"У Океанији немамо маме које би нам помогле да схватимо када се тетовирање први пут појавило јер кожа не преживљава наша оштра тропска стања", аутори нове студије Геоффреи Цларк са Аустралијског националног универзитета и Мицхелле Ланглеи, са Универзитета Гриффитх, написао је у чланку за Тхе Цонверсатион. "Дакле, уместо тога морамо тражити мање директне трагове - попут алата."
Тек недавно су археолози почели да препознају праисторијске алате који су кориштени за прављење тетоважа. Током 2016. године, археолошки експерименти показали су да се 3.000 година старо оруђе од вулканског стакла користило за тетовирање на Соломонским острвима. Прошле године је други тим известио да су из 3.600 година старог гроба Индијанца у Тенесију пронашли украшене иглице за тетоваже обојене мастилом. И само прошле недеље, археолози су пријавили да је артефакт стар 2000 година у музејском складишту идентификован као алат за тетовирање; да су игле направљене од бодљикавих крушкастих кактусних бодљи од стране предака Пуебло у данашњој држави Утах.
Мали чешљеви из Тонге пронађени су на древној депонији током ископавања на археолошком налазишту на острву Тонга у Тонгатапу 1963. године. Артефакти су били у складишту на Аустралијском националном универзитету у Канберри, а потом су претпостављени да су изгубљени након ватра. Али када су артефакти пронађени нетакнути у 2008. години, истраживачи су одлучили да помоћу алата добију угљеник да би утврдили њихову старост.
Тетовирање је било и још увек је важна пракса људи у пацифичком региону; реч "тетоважа" долази од полинезијске речи "татау". Људи из Тонге били су исмијани ако се нису тетовирали, написали су Ланглеи и Цларк, а многи од њих отпутовали су у Самоу како би добили традиционалне тетоваже када су европски мисионари потиснули ту праксу у 19. веку.
Крајем 18. века, британски капетан Џејмс Кук испричао је Европљанима сложене вештине тела које је видео током путовања у Тихи океан. Написао је да се у Тонги тетовирање „врши тако што бисмо могли назвати интерпункцијом или уграђивањем са малим плочастим инструментом, исеченим ситним зубима и фиксираним у кваку. Умочи се у смешу за мрље ... и упадне у кожа са мало штапа све док крв понекад не следи и на тај начин оставља такве неизбрисиве трагове да их време не може уклонити. "
Ланглеи и Цларк сматрају да су 2.700 година стари чешљеви за тетоваже могли бити кориштени на сличан начин, а артефакти нуде доказе о дубокој древности тетовирања у Тонги. Истраживачи су такође утврдили да су два чешља направљена од костију морских птица, а друга два од људске кости.
"Чешљеви за тетоваже направљени од људске кости могли би значити да су људи трајно обележени алатима направљеним од костију њихових сродника - начин комбинирања меморије и идентитета у њиховим уметничким делима", написали су Ланглеи и Цларк.
Њихова открића објављена су у часопису Исланд анд Цоастал Арцхаеологи.
