Слонови су највеће копнене животиње на Земљи, а оне су и једна од најнеобичнијих животиња. Са карактеристичним дугим носовима или трупцима; велике, дискетичне уши; и широких и дебелих ногу нема друге животиње сличне грађе.
Већина стручњака препознаје две врсте слона: азијског слона (Елепхас макимус) и афричког слона (Локодонта африцана), који живе на одвојеним континентима и имају много јединствених карактеристика. Постоји неколико подврста које припадају једној или другој од ове две главне врсте, мада стручњаци расправљају о томе колико подврста има и чине ли или не одвојене врсте, наводи зоолошки врт из Сан Диега.
Афрички и азијски слонови
Афрички слонови живе у подсахарској Африци, прашуми централне и западне Африке и пустињи Сахел у Малију, преноси Натионал Геограпхиц. Азијски слонови живе у Непалу, Индији и југоисточној Азији у грмљу шума и прашума.
Афрички слонови су веће од две врсте. Они нарасту до између 2,5 и 4 метра висине од рамена и тежи 5.000 до 14.000 фунти. (2,268 до 6,350 килограма), преноси Натионал Геограпхиц. Азијски слонови су само нешто мањи, нарасте до између 6,6 и 9,8 стопа (2 и 3 м) у рамену и тешки су од 4.500 до 11.000 фунти. (2.041 и 4.990 кг). У дивљини афрички слонови могу да живе и до 70 година, а азијски слонови до 60 година.
Афрички и азијски слонови такође имају неколико различитих физичких карактеристика.
Уши афричког слона су веће и подсећају на облик афричког континента, док азијски слонови имају мања, заобљена уши, наводи зоолошки врт из Сан Диега.
И мушки и женски афрички слонови имају велике кљове и два "прста" на крају својих трупа који ће им помоћи да покупе предмете. Азијски слонови имају један „прст“ на крају својих камиона. Али обично, само мушки азијски слонови ће узгајати велике кљове, док женке и неколико мужјака имају много мање кљове назване кљове које не расту увек изван уста.
Кљове су велики, дубоко укоријењени зуби који су се развили како би помогли слону у копању, подизању, сакупљању хране и одбрани, а истовремено штитили и пртљажник, према Свјетском фонду за дивље животиње. На исти начин на који су људи склони десничарима или леворуцима, слонови се могу притиснути деснима или лијево. Њихов доминантни квргав је лако препознати, јер ће бити истрошенији од мање доминантног кљова, према Светском фонду за дивљину.
Обе врсте једу све врсте вегетације, укључујући разне траве, плодове, лишће, кору и корење. Проводе око 16 сати једући, трошећи од 165 до 330 фунти. (75 до 150 кг) хране дневно, према зоолошком врту Сан Диего.
Живот слонова
Групе слонова или стада прате матријархалну структуру са најстаријом женком која је задужена. Према стаду зоолошког врта Сан Диего, стада се састоје углавном од чланова породице породице и младих телади и обухватају 6 до 20 чланова у зависности од понуде хране. Кад породица постане превелика, стада се често деле на мање групе које остају унутар истог подручја.
Матријарх се ослања на своје искуство и памћење како би се присетио где су најбоља места за храну, воду и где да нађу заштиту од елемената. Матријарх је такође одговоран за подучавање млађих чланова своје породице како да се друже са другим слоновима.
Слонови су врло друштвени и могу међусобно комуницирати и препознати друге слонове са удаљености до 2 миље користећи дрхтаве, тихе звукове који падају испод звучног опсега људи, према Националном зоолошком врту.
Слонови лако показују припаднике свог стада и других стада, према Сан Диего Зоо врту. На пример, користе своје трупе да поздраве једно друго, било да га испруже високо или тако да убаце крај свог пртљажника у уста другог слона.
Слонови такође пажљиво прате добробит свих чланова свог стада и учиниће све што могу како би се бринули и заштитили слабе или повређене чланове.
Сматрају се изузетно интелигентном врстом и примећено је да показују напредне вештине решавања проблема и показују емпатију, тугу и самосвести, наводи се у чланку у часопису Сциентифиц Америцан.
Следећа генерација
Мушки и женски слонови постају сексуално зрели између 8. и 13. године. Мушки слонови ће током овог времена напустити своје стадо све док могу да пронађу своју храну и заштите се, наводи Смитхсониан Натионал Зоо. Одрасли мужјаци живе самостално или у малим крчмама.
Женке можда неће имати своје прво теле до средњих тинејџерских година, док мужјаци не могу оца телета све до 30. године, када су довољно велики и снажни да се такмиче са другим мужјацима, према Националном зоолошком врту.
Обично се након порођаја од 22 месеца рађа само једно теле. Тело новорођенчета тежи између 150 и 350 фунти. (68 и 158 кг) висок је око 3 метра. Телећа су обично длакава са дугим реповима и врло кратким трупцима.
Телад слона брзо расте и добија 2 до 3 килограма. сваког дана у првој години, наводи се у зоолошком врту Сан Диего. Кад имају две или три године, телад су спремне за одузимање.
Класификација / таксономија
Сви слонови су сисари из породице елепхантидае. Постоје две подврсте афричког слона: слон (или грм) слон (Локодонта африцана) и шумски слон (Локодонта цицлотис). Међутим, шумски слонови могу у ствари бити различита врста слона уместо подврсте, према Универзитету Цорнелл.
Постоје три подврсте азијског слона: индијски слон (Елепхас макимус индицус), шриланковски слон (Елепхас макимус макимус) и Суматрански слон (Елепхас макимус суматранус). Друга могућа подврста је Елепхас макимус борнеенсис (Слон Борнео пигмеј). Светски фонд за дивље животиње утврдио је да ДНК докази упућују на то да се слон пигмеја Борнео генетски разликује од осталих азијских слонова.
Статус очувања
Међународна унија за заштиту природе и природних ресурса (ИУЦН) класификује азијског слона као угроженог. Иако се не зна тачно колико азијских слонова остаје, стручњаци верују да се популација смањује.
Према ИУЦН-у афрички слон се сматра рањивим, а популација врста се повећава. Према афричкој Фондацији за дивље животиње, у дивљини живи око 415.000 афричких слонова.
Пријетње преживљавању афричких и азијских слонова укључују криволов и губитак станишта, према Свјетском фонду за дивље животиње.
Овај чланак је ажуриран 18. марта 2019, сарадница у науци уживо Рацхел Росс.
