Супермасивна црна рупа у средишту наше галаксије помало је налик огњишту у центру угодне пуб. То је ведро, топло место окупљања око које се врти читав квоцијентски живот Млечног пута - а према новој студији објављеној данас (20. марта) у часопису Натуре, могао би чак имати и димњак или два.
У недавној студији емисије рендгенских зрака која излази из галактичког центра Млечног пута, истраживачи су приметили две необичне структуре које никада раније нису описане. Двојни стубови суперхотне плазме која зрачи рендгенима искачу из галактичког центра, једна се подиже према северу, а друга тече ка југу, стотинама светлосних година у оба правца.
"Ми то зовемо димњацима", рекла је Ливе Сциенце аутор Габриеле Понти, истраживачица са Националног института за астрофизику (ИНАФ) у Италији. "Гледајући их, видимо јасне доказе за снажан одлив плазме из галактичког центра."
Рендгенски снимак обележава тачку
Понти и његове колеге су пронашли овај доказ анализирајући више од 750 сати Кс-М-Невтон и Цхандра телескопа. Ова запажања помогла су тиму да направи рендгенску мапу центра Млечног пута (приказано горе), укључујући скоро симетричне димњаке које потичу са обе стране Стрелца А *, сјајни извор радио таласа за који се верује да обасјава наше галаксије супермасивна црна рупа.
И северни и јужни димњак простиру се око 522 светлосне године над галактичким центром, а сваки постаје топлији и гушћи што се ближе Стрелцу А *. Чини се да је јасно да су те експлозије топлине и материје резултат великог одлива из галактичког центра, написали су Понти и колеге, иако тачан извор није познат. Доступни докази указују на две могућности: Или ће одлив изазвати сама супермасивна црна рупа (која можда нешто баца у простор чак и док скупља огромне количине гаса и прашине у близини) или пак периодичним експлозијама супернове које се дешавају током централни звездасти скуп галаксије.
"Подаци подржавају оба сценарија", рекао је Понти.
Издувавају се космички мехурићи
У међувремену, крајње одредиште димњака чини се јаснијим од њиховог порекла.
У својој рендгенској мапи истраживачи су видели да се северни и јужни димњак протежу у базама две гаргантуанске структуре познате као Ферми мехури - у суштини две огромне шупљине гаса и космичке зраке ископане из галактичког центра милионима година активности.
Од 2010. године, научници знају да наша галаксија пушта свемирске мехуриће и сматрају да их је вероватно створио неки бурни догађај у центру галаксије пре неколико милиона година. Међутим, према Понтију, откриће галактичких димњака означава прву директну везу између ових масивних, гасовитих кугли и релативно маленог језгра Млечног пута.
"Димњаци су издувне цеви које повезују активност галактичког центра са Ферми мехурићима", рекао је Понти.
Даљња студија димњака могла би открити прецизније поријекло Ферми мјехурића. Сљедећи корак, рекао је Понти, је слика још ширег дијела галактичког центра - да се, на примјер, види да ли се ток димњака чини локализован над супермасичном црном рупом галаксије или је раширен преко ширег скупа звезда. Било како било, огњиште у средишту галаксије ће задржати ватру за нас - можда и већу него што је ико замислио.
