Сатурн лебди иза Марсових ситних, измучених Мјесеца Фобоса и Деимоса у спектакуларним сликама које је снимио орбитер Марс Екпресс Европске свемирске агенције (ЕСА).
Марс Екпресс је у новембру 2016. видео зип Пхобос-а широк 16 километара испред далеког Сатурна, а мислим и на далеки: У то време је окружена планета била око 620 милиона миља (Марс, 1 милијарда км), ЕСА званичници су рекли.
Затим је прошлог месеца свемирска летјелица снимила хитац Сатурна који се надвио над стјеновито раме Деимоса, које је дугачко само 6,2 км. ЕСА је све ове снимке објавила у четвртак (1. марта), а фотографије Пхобос-Сатурна интегрисане у кратак видео.
Марс Екпресс је такође прошлог месеца снимио снимке Пхобоса са позадинском звездом. Има смисла за све ове фотографије изван умјетности и досега.
"Научници опетовано усавршавају наше знање о положају месеца на небу и осигуравају да је ажуриран посматрајући сваки месец према позадинским референтним звездама и другим телима Сунчевог система", написали су званичници ЕСА у опису новообјављених слика. „Ови израчунати положаји су невероватно прецизни и могу бити тачни на само пар километара.“
Фобос орбитира око 6 700 км од Марса, док Деимос кружи Црвеном планетом на удаљености од 14 600 миља (23 500 км). Оба сателита имају много чвршћу орбиту од Земљиног месеца, који у просеку лежи око 239.000 миља (384.600 км) од нас.
Као и Земљин месец, Фобос и Деимос су се можда створили од материјала избаченог у свемир када је велики објекат давно ударио у Марс. Али порекло двају сателита Црвене планете и даље је тема велике расправе и несигурности; на пример, неки астрономи мисле да су Фобос и Деимос бивши астероиди заробљени од Марсове гравитације.
Као и НАСА-ин ровер "Оппортунити", Марс Екпресс је дуговјечни истраживач Црвене планете. У ствари, две свемирске летелице стигле су на Марс само неколико недеља, с тим да је орбита ЕСА стигла тамо у децембру 2003., а прилика следећег у јануару 2004. (Близанац Оппортунити, Спирит, такође се спустио на Црвену планету у јануару 2004. Дух је престао да комуницира са Земљом у 2010. години, али прилика је и даље јака.)
