Следи други део уломка из моје нове књиге, „Невероватне приче из свемира: Поглед иза сцене“ Мисије које мењају наш поглед на космос. “ Књига је изнутра поглед на неколико тренутних НАСА-ових роботских мисија, а овај одломак је део 2 од 3 који ће бити објављен овде у Магазину Спаце, Поглавља 2, „Ровинг Марс витх Цуриосити.“ 1. део можете прочитати овде. Књига је доступна у штампаном облику или е-књизи (запалити или ноок) Амазон и Барнес & Нобле.
Живјети на Марсовом времену
Слетање се догодило у 22:30 у Калифорнији. МСЛ тим имао је мало времена за прославу, прелазећи одмах на операције мисије и планирајући први дан активности ровера. Први састанак тима планирао је у 13 сати ујутро, а завршио је око 8 сати. Били су будни читаву ноћ, уводећи готово 40-сатни дан.
Ово је био груби почетак мисије за научнике и инжењере који су морали да живе у 'Марсовом времену'.
Дан на Марсу је 40 минута дужи него на Земљином дану, а првих 90 Марс-ових дана - названих солс - мисије, цео тим је радио у смјенама свакодневно, непрекидно надгледајући новопечени ровер. Радити по истом дневном распореду као и ровер значио је стално променљиви циклус спавања / будности где би МСЛ тим мењао распореде 40 минута сваког дана како би био у току са дневним и ноћним распоредима на Марсу. Ако су чланови тима дошли на посао у 21:00, сутрадан би ушли у 21:40, а сутрадан у 10:20 и тако даље.
Они који су преживели Марс Време кажу да се њихова тела непрестано осећају наопако. Неки су спавали у ЈПЛ-у како не би нарушили распоред породице, неки су носили два сата како би знали колико је сати на две планете.
Око 350 научника из целог света било је ангажовано у МСЛ-у и многи од њих су боравили у ЈПЛ-у током првих 90 војних мисија, живећи на Марсовом времену.
Али требало је мање од 60 земељских дана да тим објави прво велико откриће Цуриосити-а.
Вода, Вода ...
Асхвин Васавада одрастао је у Калифорнији и имао је драга сећања на детињство да је са породицом посећивао државне и националне паркове на југозападу Сједињених Држава, играо се међу пешчаним динама и планинарио у планинама. Сада је у стању да учини и једно и друго на планети, путем Цуриосити-а. На дан када сам почетком 2016. године посетио Васаваду у његовој канцеларији у ЈПЛ-у, ровер се кретао пољем џиновских пешчаних дина у подножју планине Схарп, а неке дине су се висиле 30 метара изнад ровера.
„Једноставно је видети фасадне дине на некој другој планети“, рекао је Васавада. „И што се ближи планини, то је геологија фантастичнија. Толико се тога догодило, а ми га имамо тако мало ...
У време док смо разговарали, радозналост се приближавала четири земаљске године на Марсу. Ровер сада проучава оне примамљиве седиментне слојеве на планини. Оштро у ближе детаље. Али прво, требало је пловити кроз „Багнолд-дине“ које стварају баријеру дуж северозападног руба планине. Овде је знатижеља ради оно што Васавада назива „летећом науком“, заустављајући се накратко да би узела узорке и проучила зрнце песка дина, док се што брже креће кроз то подручје.
Сада радећи као водећи научник пројекта за мисију, Васавада игра још већу улогу у координацији мисије.
"То је стална равнотежа да се ствари раде брзо, пажљиво и ефикасно, као и да се инструменти користе у највећој могућој мери", рекао је.
Од успешног слетања у августу 2012. године, Цуриосити је с Марса послао десетине хиљада слика - од експанзивних панорама до екстремних крупних планова камења и зрна песка, које све помажу да се исприча прича о прошлости Марса.
Слике које јавност највише воли су „селфие“, фотографије које ровер прави о себи док сједи на Марсу. Селфији нису само једна слика попут оне коју снимамо мобителима, већ мозаик креиран од десетина засебних слика снимљених камером Марс Ханд Ленс Имагер (МАХЛИ) на крају роверове роботске руке. Други фаворити обожаватеља су слике које радозналост узима величанствен марсовски крајолик, попут туриста који документује своје путовање.
Васавада има јединственог личног фаворита.
"За мене, најзначајнија слика из Цуриосити-а заиста није велика слика", рекао је, "али то је било једно од наших првих открића, тако да је повезано са њим."
У првих 50 сола, Цуриосити је фотографирао оно што геолози називају конгломерати: стијена направљена од шљунка зацементиране заједно. Али то нису били обични шљунак - били су шљунчани ношени текућом водом. Ровер је непристојно пронашао древни ток у којем је вода некоћ снажно текла. На основу величине шљунка, научни тим могао је да протумачи да се вода креће око 3 метра у секунди, са дубином између неколико центиметара и неколико стопа.
„Када видите ову слику и да ли сте баштован или геолог, знате шта то значи“, узбуђено је рекао Васасвада. „Код куће Депота, заобљена стијена за уређење пејзажа назива се речни шљунак! Сметало ми је када помислим да ровер вози кроз струју. Та слика се заиста вратила кући, овде је одавно текла вода, вероватно до глежња до дубоког кука. "
Васавада је спустио поглед. "Још увијек ме тресе, само размишљам о томе", рекао је, видљиво видљива страст за истраживањем и откривањем.
Од тог раног открића, Цуриосити је наставио да проналази још доказа који се односе на воду. Тим је узео израчунату коцку и уместо да се вози равно према планини. Оштро, скренуо је благо на исток у подручје названо "Заљев Иелловкнифе".
"Заљев Иелловкнифе је нешто што смо видели са орбитерима", објаснио је Васавада, "а чинило се да постоји вентилатор крхотина које река храни - доказ за проток воде у древној прошлости."
Овдје је радозналост испунила један од својих главних циљева: утврдити да ли је Гале Цратер икада био погодан за једноставне животне форме. Одговор је био снажно да. Ровер је помоћу бушилице узео узорке од две камене плоче и на тај начин хранио делове величине пола бебе-аспирина САМ-у, у лабораторију. САМ је идентификовао трагове елемената као што су угљеник, водоник, азот, кисеоник и још много тога - основне грађевне елементе живота. Такође је пронашла сумпорна једињења у различитим хемијским облицима, могући извор енергије за микробе.
Подаци прикупљени другим инструментима Цуриосити-а направили су портрет у коме је детаљно приказано како је та локација некоћ била блатњава корита језера са благом - не киселом - водом. Додајте есенцијалне елементарне састојке за живот, а одавно је Иелловкнифе Баи био идеално место за дружење са живим организмима. Иако ово откриће не мора нужно значити да је на Марсу постојао прошли или садашњи живот, показује да су сирови састојци постојали да би живот био тамо започео одједном, у бенигном окружењу.
„Проналажење животног окружења у заливу Иелловкнифе било је предивно јер је заиста показало способност коју наша мисија мора да измери толико много различитих ствари“, рекао је Васавада. „Дивна слика настала је од потока који су се уливали у језеро. То је управо оно што смо тамо послали да пронађемо, али нисмо мислили да ћемо је пронаћи тако рано у мисији. "
Ипак, ово корито језера могло је да створи једнократни догађај током само стотина година. У „џекпоту“ би се могли наћи докази дуготрајне воде и топлине.
То откриће је трајало мало дуже. Али лично, то значи више за Васаваду.
Марсова клима била је једно од раних интересовања Васаваде у његовој каријери и провео је године стварајући моделе покушавајући да разуме древну историју Марса.
„Одрастао сам са сликама Марса из мисије Викинг“, рекао је, „и размишљао о њему као о јаком месту са испрекиданим вулканским камењем и гомилом песка. Тада сам обавио сав тај теоријски посао о Марсовој клими, да су на Марсу некада постојале реке и океани, али нисмо имали правих доказа. "
Зато је откриће које је Цуриосити објавио крајем 2015. толико узбудљиво за Васаваду и његов тим.
"Нисмо видели само заобљене шљунке и остатке блатњавог дна језера у заливу Иелловкнифе, већ читавом рутом", рекао је Васавада. „Прво смо видели речне шљунке, а затим нагнуте пешчењаке где се река празнила у језера. Онда кад смо стигли до планине. Оштро, видели смо огромне стенске стене начињене од муља који се таложио из језера. "
Објашњење које најбоље одговара „морфологији“ у овом региону - односно конфигурацији и еволуцији стена и копнених форми - јесте реке које су настале делтама како би се испразниле у језеро. То се вероватно догодило пре 3,8 до 3,3 милијарде година. А реке су достављале седимент који је полако изградио доње слојеве планине. Оштар.
"Боже мој, сад смо видели овај цео систем", објаснио је Васавада, "показујући како су цео доњи пар стотина метара планине Шарп вероватно положени овим речним и језерским седиментима. То значи да овај догађај није трајао стотинама или хиљадама година; било је потребно милион година да језера и реке буду присутни да се полако граде, милиметар по милиметар, дно планине. "
За то је Марсу била потребна и гушћа атмосфера него што је сада случај, и састав стакленичких гасова за који је Васавада рекао да још увек нису још схватили.
Али тада су некако драматичне климатске промене узроковале да вода нестане и вјетрови у кратеру су исклесали планину у тренутном облику.
Ровер је слетио на тачно право место, јер је овде, у једном простору, био рекорд већег дела Марсове историје заштите животне средине, укључујући доказе о великом промени климатске размере планете, када је вода која је некада прекривала Гале Цратер седиментом пресушила.
"Ово је сада значајан покретач за оно што морамо објаснити о Марсовој раној клими", рекао је Васавада. „Не добијате милионе година климатских промена ни од једног догађаја попут удара метеора. Ово откриће има широке импликације на читаву планету, а не само на Гале Цратер. "
Остала открића
• Силицијум: Ровер је открио потпуно неочекивано откриће силиконских стијена високог садржаја док се приближавао планини. Оштар. „То значи да су остали нормални елементи који формирају стене одстрањени или да им је на неки начин додато пуно додатног силицијума“, рекао је Васавада, „оба су веома интересантна и веома различита од стена које смо видели раније. То је толико вишеструко и знатижељно откриће, имаћемо времена да то смислимо. "
• Метан на Марсу: Метан је обично знак активности која укључује органске материје - чак и потенцијално живот. На Земљи се око 90 процената атмосферског метана производи од распада органске материје. На Марсу су метан током година открили други мисији и телескопи, али било је незнатно - очитавања су изгледала као да долазе и одлазе, а тешко је то потврдити. У 2014. години подесиви ласерски спектрометар унутар САМ инструмента приметио је десетоструко повећање метана у периоду од два месеца. Шта је изазвало кратко и нагло повећање? Радозналост ће и даље пратити очитања метана и надамо се одговору на вишедеценијску расправу.
• Зрачни ризици за истраживаче људи: И током свог путовања на Марс и на површини, Радозналост је измерила високоенергетско зрачење Сунца и простора који представља астронауте који ризикују. НАСА ће користити податке из података Инструмента Цуриосити радијацијског детектора (РАД) ради дизајнирања будућих мисија које би биле безбедне за истраживаче људи.
Сутра: Закључак овог поглавља, укључујући „Како возити Марс Ровер и„ Звер “. 1. део је доступан овде.
„Невероватне приче из свемира: поглед иза сцене да мисије мењају наш поглед на космос“ објављује Паге Стреет Публисхинг, подружница компаније Мацмиллан.
