Метеор који је пројурио светским телескопима и експлодирао изнад Беринговог мора ипак је ухваћен на камеру.
Два инструмента на НАСА-ином сателиту Терра снимила су слике експлозије ватрене кугле 18. децембра 2018. Траг метеора видљив је у горњем делу фотографије као тамна сјена попут пруга на врховима облака. Према доњем десном углу слике је наранџасти облак прегрејаног ваздуха који је настао експлозијом.
НАСА-ини научници процењују да је метеор пречника 32 метра и тежио 1.500 тона (1.360 тона метричких тона). Пухао је у атмосфери брзином од 71.582 мпх (115.200 км / х) и експлодирао 15.5 миља (25 км) изнад површине океана. Експлодирала је снагом од 173 килотона ТНТ-а, 10 пута више од енергије атомске бомбе коју су Сједињене Државе бациле преко Хирошиме 1945. године.
Мала, али моћна
Упркос овој снази, метеор је био мањи од свемирских стијена на којима НАСА фокусира своје ресурсе за скенирање неба. Свемирска агенција посматра предмете близу Земље у распону од 140 м и више, који би избрисали читаву америчку државу.
Та мала величина и даљина Беринговог мора објашњава зашто ова слика астероида долази тек након чињенице. Снимио га је Терраов спектроРадиометар за умјерену резолуцију (МОДИС) и његов вишекутни сликовни спектроРадиометар (МИСР).
Према НАСА-и, ватрена кугла је била највећа примећена од 2013. године, али није представљала претњу с обзиром на то колико је била висока када је експлодирала и чињеницу да се експлозија догодила у непуњеном региону. Научник са НАСА-е, руководилац програма за посматрање објеката на Земљи, Келли Фаст, експлозију је објавио прошле недеље у презентацији на конференцији Лунар анд Планетари Сциенце у Тексасу.
Историјске ватрене лопте
Свемирске стијене су ријетка опасност на Земљи, али метеори повремено стварају проблеме. Најдраматичнија ватрена кугла у последњем сећању био је метеор Чељабинска из 2013. године, који се надвио над Русијом и експлодирао око 18,5 миља (29,7 км) изнад земље.
Тај метеор је био пречника отприлике 66 стопа (20 м), двоструко веће од ватрене кугле Беринговог мора. Експлодирала је експлозија једнака 400 до 500 килотона ТНТ-а, а ударни талас је повредио више од 1.000 људи, 112 довољно озбиљно да буде примљено у болницу. Већина их је повређена од стакла разбијеног експлозијом, мада су неки доживели бол у очима и ултраљубичасто опеклине од јаке светлости и топлоте експлозије.
Метеор у Чељабинску био је највећи који је ушао у атмосферу од метеора који је изазвао догађај Тунгуска 1908. 30. јуна те године метеор је експлодирао 6 миља (10 км) или тако изнад Источног Сибира, сравнивши стотине квадратних километара шуме . Нејасно је колики је био метеор Тунгуске, али најниже процене су га ставиле три пута веће од метеора Чељабинска.
