Помрачење Сунца на Земљи је спектакуларан призор, али како помрачења изгледају на другим светима? Захваљујући роверу Цуриосити, сада имамо седиште у првом реду за недавна помрачења Сунца на Марсу у изведби двеју месеци.
Радозналост је снимила низ слика 17. марта на којима се види Марсов месец Деимоса који је прелазио испред сунца. Затим је 25. марта Знатижеља угледала индиректан поглед на помрачење. Роверов поглед на марсовски хоризонт при заласку сунца показао је да се небо нагло потамнило, док је већи и ближи месец Фобос лебдио изнад и привремено пригушио сунчеву светлост залазећег сунца.
Следећег дана, 26. марта, радозналост је увежбавала поглед ка небу док је Фобос пролазио директно пред сунцем. Слике Деимоса и Пхобоса снимљене су Цуриоситијевом Маст камером (Мастцам) која поседује телеобјектив и соларне филтере који омогућавају камери да "гледа" директно у сунце; у међувремену, слике хоризонта снимљене су помоћу Цуриосити-ових навигацијских камера (Навцам), изјавили су у изјави представници НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ).
Фобос мери око 11 миља (11,5 километара) и орбитира око Марса на удаљености од око 5 827 миља (9,377 км). Како овај месец не блокира у потпуности Сунце, његов пролазак познат је као прстенаста помрчина, известио је НАСА-ЈПЛ. Помрачење је трајало око 35 секунди, а анимација је убрзана 10 пута, наводи се у саопштењу.
Деимос је и мањи и удаљенији од Марса од Фобоса; мањи Месец мери око 2,3 миље (2,3 км) и удаљен је отприлике 14,562 миље од Марса. У ствари, Деимос је толико мали да његов пролазак преко сунца не може бити квалификован као помрачење, већ се зове транзит, известио је НАСА-ЈПЛ. Деимосовом транзиту требало је неколико минута да се заврши, а такође је и 10 пута поражен у анимацији.
Кад је Цуриосити снимио слике све тамнијег хоризонта Марса, сунце се спустило испод хоризонта баш кад се Пхобос дизао, па је месец бацио своју издужену сенку над земљу, написао је у изјави НАСА-ЈПЛ.
Пхобос и Деимос ("страх" и "паника" у древном грчком језику) именовани су за два застрашујућа коња у грчкој митологији која су повлачила кочију Ареса, бога рата и грчког колегу римског бога рата, Марса, према НАСА-и.
Сматра се да је земљин месец настао од крхотина након што се огроман објекат сударио са Земљом пре око 4,5 милијарди година. Пхобос и Деимос су, међутим, вјероватно астероиди који су Марсовим гравитацијским потезима заробљени из вањског појаса астероида.
