Истрошена ракетна фаза која је била на орбити око Земље од 2009. недавно је пропала, а опсерваторија у Шпанији снимила је снимке новог облака крхотина док је путовао преко позадине звезда.
Деимосова анкета о небу (ДеСС), астрономски комплекс у Мадриду намењен откривању и процени ризика од објеката близу Земље, уочио је и забележио необичну појаву нових свемирских смећа на небу од 26. до 28. марта, Европска свемирска агенција ( ЕСА), наводи се у изјави. Научници су користили оптички сензор "Антси" опсерваторије, "који је прилагођен за праћење објеката у орбити ниске Земље", наводи ЕСА.
На снимку, Антсијево "око" прати мрље крхотина док се крећу кроз свемир; фрагменти свемирског смећа се стога појављују као фиксне тачке, док звезде наликују светлосним траговима, рекли су у ДеСС-у представници ДеСС-а.
У облаку крхотина идентификовано је око 40 до 60 комада, а многи од њих прелазе 12 центиметара (30 центиметара) у пречнику, известила је ЕСА.
Руски астрономи открили су крхотине и обавестили своје европске колеге о виђењу 26. марта на састанку Међународне академије за астронаутику (ИАА), преноси ДеСС. Стручњаци су утврдили да је облак свемирског смећа некада била ракета Атлас В Центаур, која је лансирана 9. септембра 2009. године, носећи амерички комуникацијски сателит.
Након што се горњи степен ракете одвојио, цилиндар - дужине око 12 стопа (12,5 метара) и тежине приближно 2 тоне - сместио се у стабилну орбиту, где је могао да остане „вековима“, известио је ДеСС.
Међутим, одбачена ракета распадала се између 23. и 25. марта, иако је узрок њеног распада још увек непознат, наводи ЕСА.
"Остављајући трагове отпадака, овај догађај фрагментације пружа стручњацима свемирске крхотине ријетку прилику да тестирају своје разумијевање тако огромних важних процеса", изјавио је Тим Флохрер, виши ЕСА-ин стручњак за праћење свемирских остатака, у изјави ЕСА.
Међутим, иако свемирска смећа пружа фасцинантну храну за истраживаче, она такође представља озбиљан ризик за људе у свемиру и за мисије које се одвијају у орбити ниске Земље. У ствари, недавно скенирање ЕСА-овог Цолумбус модула на Међународној свемирској станици (ИСС) открило је на стотине гинга и кратера из свемирског смећа који су „марулирали“, известила је сестра Спаце Сциенце Ливе Сциенце у јануару.
А након индијског пробног сателитског ракетног теста, НАСА је идентификовала 400 нових комада крхотина орбита, са 60 који су били пречни од 4 инча (10 цм), пренио је Ливе Сциенце. Чак и релативно мали предмети који путују великом брзином могу нанијети значајну штету ИСС-у и угрозити сигурност астронаута, рекао је НАСА-ин администратор Јим Бриденстине у градској вијећници након испитивања.
"За нас није прихватљиво да људима дозволимо да стварају орбитална крхотина која угрожавају наш народ", рекла је Бриденстине. "Ове активности нису одрживе или компатибилне са људским свемирским летом."
Опције које су свемирске агенције размотриле за уклањање свемирског смећа из орбите укључују натапање крхотина тефром и одвлачење у атмосферу за спаљивање и експлодирање ласерима; за сада, барем ова решења постоје само у симулацијама.
