Постоји сјајна магнетарска фотобомбација супермасивне црне рупе у средишту Млечног пута, што фрустрира напоре астронома да проуче црну рупу - звану Стрелац А * - коришћењем рендгенских телескопа.
СагА * је најближа позната супермасивна црна рупа Земљи. И иако је далеко мања, тиша и мрачнија од недавно црне црне рупе у центру галаксије Мессиер 87, она и даље представља једну од најбољих могућности коју астрономи имају за разумевање како се црне рупе понашају и утичу на своје окружење. Али 2013. године, магнетар - ултразвучна звезда (која се такође назива неутронска звезда) умотана у моћна магнетна поља - између СагА * и Земље се запали, и отада се мијеша у напоре да посматра црну рупу помоћу рендгенских телескопа .
"Ми ово мислимо као можда пробијање површине неутронске звезде, или неки стварно насилни догађај на неутронској звезди који узрокује да она постане врло, веома светла, а затим полако бледи," рекао је Дарил Хаггард, физичар са Универзитета МцГилл у Монтреалу који проучава СагА * и галактички центар.
Магнетари су ситни предмети, део класе звезда који се по величини често могу упоредити са острвом Манхаттан. Пре него што је мала звезда запалила, то није давало знака да је чак и тамо.
У 2013. години то се променило. У то време Хаггард је био део тима који је посматрао СагА * користећи податке рендгенског телескопа да би видео како ће црна рупа комуницирати са Г2 - великим, гасовитим објектом који је требао проћи врло близу црне рупе. Црне рупе не емитују никакву светлост, али врући гас стапа у орбиту тачно изван њихових догађаја. Околни облак СагА * обично светли само слабашно, али истраживачи су се надали да ће, док Г2 пролази кроз њега, резултат бити неки занимљиви рендгенски бљескови.
Затим је 24. априла 2013. године из њихових телескопа почео да стиже каскада изненађујућих података. Први телескоп који је приметио нагле промене био је Свифт, орбитални НАСА телескоп.
"Гледали смо супермасивну црну рупу, покушавајући да покупимо мало потписа у таласним дужинама рендгенских зрака из те интеракције, а затим је БАНГ, магнетар нестао", рекла је за Ливе Сциенце, пљеснувши рукама заједно за нагласак .
Зачуо се јарки бљесак Кс-зрака. У почетку су астрономи мислили да виде неко ново и невиђено понашање из црне рупе, вероватно масовни бљесак, рекао је Хаггард. Већина рентгенских опсерваторија нема резолуцију да разликује два објекта, посебно када магнетар жари тако снажно.
Два објекта су прилично удаљена у физичком простору, око 2 билиона миља (3,2 билиона километара), или трећина светлосне године. Телескопи редовно виде друге, ближе звезде око црне рупе као различите предмете. Али десава се да су СагА * и магнетар (названи СГР 1745-2900) углати тако да су из земљинске перспективе скоро један на другом, само 2,4 арцсекунде на небу. (Цело небо је 1,296,000 арцсекунди.)
Већина рендгенских опсерваторија их доживљава као јединствен објекат, рекао је Хаггард.
"У почетку је било велико узбуђење: 'Света краво, СагА * само је полудио!" То би био најсвјетлији бљесак који смо икад видјели из супермасивне црне рупе, "рекла је, поменувши бљесак рендгенске свјетлости.
Али 26. априла 2013., НуСТАР, још један НАСА-ин орбитални рендгенски телескоп, покупио је нешто смешно у јарком сјају: неку врсту откуцавања, пулсирајућег квалитета ка светлу, с врховима сваких 3,76 секунди. То није врста понашања коју би очекивали од гасних облака око црне рупе, чак и у њеном најузбудљивијем стању, рекао је Хаггард.
Три дана касније, 29. априла, рендгенски опсерваториј Цхандра, најоштрији телескоп такве врсте, разрешио је слику довољно добро да види да у ствари постоје два извора рендгенских зрака: јарко, трепереће ново светло и релативно тамни сјај гаса око мирног СагА *.
Као што је тим посматрача у мају те године известио у часопису Астропхисицал Јоурнал, да је пулсирање карактеристично за светлу тачку на звезди која се брзо врти, а која је окренута према Земљи и према њој попут блиставог светионика. Астрофизичари су схватили да виде магнетар.
"Зависно од ваше перспективе, то је било или потпуни бол или потпуно страшно ново откриће", рекао је Хаггард.
Временом је сјај магнетара изблиједио, иако спорије него што је то уобичајено. Ових дана, рекао је Хаггард, приближно је једнака светлости рендгенских зрака сјају околног врућег гаса црне рупе, што омогућава Цхандри да лакше разликује та два. Ипак, рекла је, помало личе на два фарова аутомобила која су толико удаљена да су се почела стопити у један. Чак ни Цхандра није лако рећи који рендгенски фотони долазе из врућег гаса око црне рупе, а који из магнетара.
За посматраче галактичког центра, рекао је Хаггард, овакав проблем је типичан. У близини је тако густи, сјајни облак врућег материјала, да је за свако опажање потребно пажљиво сортирање добрих података из смећа. Магнетар је постао само још једна фрустрација са којом ће се посматрачи СагА * суочити.
