Чињеница: Китови морских паса - највећа позната риба у мору и нека од највећих створења на Земљи - постоје. То значи да се морају репродуковати.
Упркос томе, научници никада нису видели две китове морске паре. То је делом зато што су животиње угрожене; китне ајкуле су толико велике - у просјеку дужине око 32 метра и теже десетине хиљада килограма - да су веома подложне људским претњама попут бушења, риболова и отпреме. Научници такође сумњају да риба прелази огромне удаљености кроз светска тропска мора да би стигла до специјалних терена за парење морских морских паса, а које истраживачи још увек нису пронашли.
Сада, захваљујући случајној мухи у Западној Аустралији, биолози су корак ближе учењу како китови праве две поскочне звијери. Док је летео изнад аустралијског Нингалоо гребена средином јуна, пилот комерцијалне турнеје Тиффани Клеин приметио је одраслог мужјака китова који покушава привући пажњу малолетнице женком цик-цакјући кроз море дуже од сат времена - а затим, безуспешно, покушавајући да се пари с њом .
Клеин је указао на живахног кита оближњим истраживачима из организације Цоммонвеалтх Сциентифиц анд Индустриал Ресеарцх Органисатион (ЦСИРО), аустралијске савезне научне агенције. Истраживачи ЦСИРО-а пратили су сусрет са мора док се Клеин фотографирао одозго, пружајући ефективно први светски снимак понашања парења морских морских паса.
"Да ли је успео или не, ово је први пут да смо покушали копирање мушке китове морске пси са женском", рекао је за Георге Сциенце Георге Бургесс, директор емеритуса из Флорида програма за истраживање морских паса. (Бургесс није био свједок недавног виђења.) "Још увијек не знамо какво би било понашање парења зреле женке, али то је један корак напријед у нашем разумијевању репродуктивне биологије китова морских паса."
Учење од секса морског пса
Бургесс је рекао да научници могу да узму неколико кључних лекција из покушаја парења, почевши од раније каризиозног понашања мушког морског пса.
У интервјуу са Аустралиан Броадцастинг Цорпоратион, Клеин и истраживачи ЦСИРО-а описали су понашање мушкарца као "безобразно", пливање у цикцакима и извртање наглих зарона много дубљих него што би то одрасли мужјаци обично имали. Бургесс је рекао да се ово може тумачити као врста вршњачког понашања које се примећује код многих мушких сисара и птица, а које је дизајнирано тако да привуче пажњу женке и покаже потенцијалну животну способност сувозача.
Будући да се сусрет догодио врло близу површине, где се китови углавном кладе једући планктон који чини већи део њихове исхране, могуће је да се млада женка храни и чак није приметила да мужјак "вруће" "трот" ", рекао је Бургесс.
Када се мушки морски пас коначно приближио женки, пливао је одоздо. То није необично за морске псе, рекао је Бургесс, док мужјаци копулирају са једном од своја два копча - у основи, паром врло флексибилних пениса - који омогућавају мужјацима да се приближе пријатељима из више углова. Савјети копчи овог мужјака били су раширени или "разгаљени", примијетили су истраживачи, што значи да је очигледно имао парење на уму.
Пошто је овде мушки морски пас потпуно одрастао (мерио око 30 стопа или 9 метара), а женка је још увек малолетница, она је одбацила његов напредак и пливала је. Шта је натерало мужјака да покуша са репродукцијом младог морског пса који није био спреман? Можда је то био једноставан очај, рекао је Бургесс, будући да је гребен Нингалоо насељен углавном незрелим мушким псима, што сугерира да није уобичајено репродуктивно место.
"Овај велики мужјак је ушао, никако није могао да нађе одраслу женску особу и покушао је малолетну женку", сугерисао је Бургесс.
Иако је покушај парења био осуђен на неуспјех, он још увијек пружа непроцјењиву прилику истраживачима да науче о једном од најневјероватнијих ритуала парења у мору. Будући да су китови заштићена врста, истраживачима није дозвољено да их ухвате ради проучавања.
Ипак, не раде сви поморци по правилима. На пример, 1995. године, труднички морски пас морског кита угасио је комерцијално рибарско пловило у Тајвану. Када је касније сецирана, пронађено је 300 штенаца који су се развијали у њој. Научници још увек не знају како, тачно, ови великани из дубине иду око парења - али, што год радили, изгледа да то делује.
