Марс ровер Цуриосити открио је потенцијални знак живота на Црвеној планети - највећем планетарном мерењу природног гаса који се зове метан.
На земљи, метан углавном долази од микроба, који испуштају гас. Могуће је да су и животни облици скривени под Марсовом коре такође одговорни за ово последње мерење, наводи НАСА. Али немојте се превише узбуђивати - још. Живот није једино потенцијално објашњење овог налаза. Метан је такође створен хемијским реакцијама између стена и воде, наводи НАСА.
"Са нашим тренутним мерењима не можемо рећи да ли је извор метана биологија или геологија", рекао је главни истражитељ Паул Махаффи из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард у Греенбелту у Мериленду.
Поред тога, чак и ово рекордно мерење метана бледи у поређењу са просечним нивоима метана на Земљи. Радозналост је на Марсу мерила концентрације метана од 21 дела на милијарду (ппб). За поређење, земне концентрације метана су близу 1.860 ппб.
Радозналост је открила метан у прошлости, иако у знатно нижим концентрацијама. Просечан ниво на Марсу је близу 7 ппм. Међутим, чини се да ниво метана сезонски расте и опада, према НАСА. А овај образац нуди потенцијалну предоџбу о извору метана. Током марсовске зиме концентрације опадају. У лето се још једном устају. Научници знају да се испод коре Црвене планете налази слој леда. Можда се љети лед топи, испуштајући заробљене мјехуриће метана у атмосферу (слично начину на који Земљин арктички пермафрост испушта метан у атмосферу док се топи). Према подацима НАСА, ови џепови метана могли би бити реликвија древног живота.
Метан није једини доказ да је Марс некада био гостољубив до древног живота. У 2012. години, Цуриосити је идентификовао хемијске трагове старе 3 милијарде година у Марсовском потоку. Следеће године су научници идентификовали неке од хемијских грађевних блокова живота у узорку стене који је прикупио Цуриосити у близини тог истог места.
Орбити Европске уније за траговске гасове у орбити су око Марса више од годину дана и тек треба да мере било који метан. Сурађујући са тимом Траце Гас Орбитер, научници НАСА надају се да ће на крају решити тајну Марса метана и пронаћи извор природног гаса.
