Нешто се мрачно шири по површини Титана и можда коначно имамо неку идеју о чему се ради.
Титан, највећи Сатурнов месец, једини је други објекат у нашем Сунчевом систему (осим Земље) за који се зна да на површини има течности. Фригидна мора метана и етана испуњавају депресије на месецу попут воде која пуни језера и океане на Земљи. У регионима у близини Титановог екватора где су те течности испаравале, истраживачи су приметили тамне мрље. Без погледа изблиза тих мрља изблиза, тешко је знати од чега су направљени. Али истраживачи сумњају да функције делују слично као прстенови у кади, где су чврсте супстанце растворене у течности заостале када та течност испарава. Сада је нови доказ који подупире ову теорију.
Тим истраживача из НАСА-ине лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) избацио је метан, етан и друге молекуле који садрже угљеник у комору која је била охлађена на температуре сличне онима на Титану и која је била испуњена сличном атмосфером.
Када се на Земљи догађају облици прстена у облику каде, они настају као резултат да „чврсте супстанце“ испадну из течности док она испарава. У овој комори су прве чврсте супстанце које су испале, према изјави, били кристали бензена. Бензин је довољно уобичајен молекул на Земљи, присутан у бензину, али у овој прегријаној комори, хексагонални молекули супстанце су се омотали око молекула етана и формирали кристале.
Поред испадања били су кристали који су обухватали ацетилен и бутан, још два угљоводоника. На основу онога што се зна о саставу Титана, овај кристал ацетилен-бутан вероватно је много чешћи на Титану, рекли су истраживачи у својој изјави.
Овај експеримент показује да у условима сличним Титану могу да се формирају прстенови каде од кристала угљоводоника. То, међутим, не значи да ти кристали формирају сличне прстенове на Титану.
„Још не знамо да ли имамо ове прстенове каде“, каже се у изјави Морган Цабле, истраживачица из ЈПЛ-а која је водила овај истраживачки тим. „Тешко је видети кроз Титанову магловиту атмосферу.“
Цабле, који ће данас представити резултате (24. јуна) на научној конференцији о астробиологији 2019. у Беллевуеу у Васхингтону, рекао је у изјави да ће научници сигурно знати да морају добити сонду много ближе језерима.
