Загађење пластиком брзо постаје саставни део Земљиних океана, присутних свуда од најдубљих ровова до црева морских птица које лебде над таласима. Сада, предстојећа студија у часопису Сциенце оф тхе Тотал Енвиронмент за октобар 2019. године, показује да би нова врста загађења морском пластиком ускоро могла да обоји плаве плаве боје у плаво.
Аутори студије ову непознату врсту загађења називају „пластицруст“ - у ствари, мрље од коре, плаве и беле пластике очврснуте на стеновитим површинама где се сусрећу копно и море.
Док су недавно истраживали плаже Мадеире, острва у Атлантском океану југозападно од Португала, истраживачи су открили да различити комади пластичног слоја прекривају отприлике 10% стена које су истраживали. Ово је значајно повећало покривеност пластичном заштитом у односу на претходно истраживачко путовање на острво само три године раније.
Хемијска анализа коре открила је да су направљене од полиетилена, изузетно уобичајене пластике која се често користи у посудама за једнократну употребу.
"Вероватно је да" пластични чепови "вероватно потичу од материјала за паковање (нпр. Пластичне кесе за једнократну употребу), али су потребна додатна испитивања за потврду", написали су аутори у својој студији.
Водећи аутор студије Игнацио Гестосо, морски еколог из МАРЕ-овог центра за истраживање мора и околиша на Мадеири, рекао је за Еартхер.цом да је кора вјероватно резултат великог комада пластике који се с временом срушио на обалу, постепено се накупљајући на стијенама попут алги.
Нажалост, као и алге, кора можда већ улази у морски ланац хране, захваљујући врсти гладног морског пужа названог Тецтариус стриатус. Мекушац се обично храни алгама на океанским стијенама, али Гестосо и његови колеге открили су да пужеви пужу по готово истој површини пресвученој пластичном масом као и онечишћени.
Није јасно да ли су пужеви "испали" на пластичном дрвећу, написали су истраживачи, али могућност се не може одбацити јер су претходне студије откриле да сличне врсте пужева нису у стању разликовати чисте алге од микропластичних алги прекривених алгама. Ако пужеви доиста узимају мало пластичне коре од вечере, то би могло представљати нов начин да микропластика уђе у ланац прехрамбених производа, написали су Гестосо и колеге.
Иако је феномен пластицруст-а до сада примећен на само једном острву, то, нажалост, није први нови облик хибридне пластике у седименту на плажама последњих година. Током 2014. године, истраживачи на Хавајима приметили су да се пластично смеће, истопљено уз логорске ватре, комбинује са ситним стијенама на плажи и фрагментима лаве и формира нову врсту стене коју су назвали „пластигломерат“. Ове химере за смеће вероватно су присутне на плажама широм света, открили су истраживачи, и могли би да удубе нашу тренутну еру загађења пластиком у земаљски геолошки запис.
