Да ли сте се питали у којој је галаксији Земља? Вероватно ћете препознати одговор: то је Галаксија Млечног пута.
Ако одете у тамно место, далеко од сјајних градских светала, и погледате према горе, требали бисте моћи да видите Млечни пут као облак који се протеже небом. То заиста изгледа као проливено млеко које се шири небом. Али ако узмете телескоп и пажљивије га прегледате, видећете да су облаци заправо колективна светлост хиљада звезда.
Откад смо уграђени у Млечни пут, ми видимо унутрашњост наше кућне галаксије. Да бисте добили бољу идеју, узмите тањир за вечеру и погледајте његов руб, тако да не можете да видите кружни облик галаксије. Можете видети само ивицу тањира.
Млечни пут је пример спиралне галаксије са забрањеним закључцима. Димензије су приближно 100.000 светлосних година, а дебљине су само 1.000 светлосних година; иако је дебљи у језгру где се галаксија испуше. Ако бисте могли излетити из Млечног пута у ракети и погледати назад, видели бисте огромну галаксију у облику спирала са шипком у средини. На крајевима ове шипке налазе се два спирална крака који се увијају формирајући структуру Млечног пута.
Земља је смештена у Сунчевом систему, а Сунчев систем је смештен на око 25.000 светлосних година од језгре галаксије. То такође значи да смо удаљени око 25 000 светлосних година од спољне ивице Млечног пута. Налазимо се у Орионској спур, која је мања рука смештена између две главне галактичке руке.
Ако желите више информација о Млечном путу, погледајте НАСА-ове податке о Звездама на Млечном путу и ево више информација из ВМАП мисије.
Написали смо много чланака о часопису Млечни пут за свемир. Ево чланка са чињеницама о Млијечном путу, а овдје је карта Млијечног пута.
Такође смо снимили и неколико епизода из астрономске баштине о Млечном путу. Слушајте овде, епизода 99: Млечни пут.
