Иран тврди да је обогатио уранијум на 4,5%, чиме је пробијен лимит од 3,67% утврђен током нуклеарног споразума 2015. године. Тај потез био је одговор на то да су САД прекршиле услове договора из администрације предсједника Доналда Трумпа. Али шта значе вести о обогаћењу?
У одређеној мери то је питање са једноставним, хемијским одговором. Као што америчка Комисија за нуклеарну регулацију објашњава на својој веб страници, уранијум се добија у неколико различитих облика (или "изотопа"). Сви имају исти број протона (92), али различит број неутрона. За сада, најчешћи такав изотоп у природи је уранијум-238, који има 146 неутрона. На Земљи, овај изотоп чини 99,3% било којег узорка урана који се природно налази.
Али за нуклеарне реакторе (или бомбе), та арома није баш корисна. Густи накупини урана-238 немају тенденцију да покрећу реакције нуклеарног ланца. Други најчешћи изотоп, уранијум-235 (који чини око 0,7% било којег узорка природног уранијума и садржи 143 неутрона), има тенденцију да покрене реакције нуклеарног ланца. У тим реакцијама, језгра уранијумових атома раздвајају се на мања језгра и ослобађају неутроне. Ти неутрони тада изазивају цепање других језгара, ослобађајући више неутрона за самоодржавајућу "ланчану" реакцију која емитује огромне количине енергије.
Обогаћивање уранијума је процес сортирања атома урана-238 из узорка уранијума тако да узорак укључује већи удио уранијума-235. Уранијум обогаћен на 3,67% је 3,67% урана-235. Уранијум обогаћен на 4,5% је 4,5% уранијума-235. И тако даље.
Значи ли иранско пробијање прага обогаћивања значи да је земља сада знатно ближа бомби?
Не баш.
Како је извијестио Ассоциатед Пресс, 4,5% је довољно обогаћено да Иран напаја свој мирни, већ активни нуклеарни реактор Бусхехр. Али тај ниво је далеко нижи од стандардног прага од 90% за уранијум „класе оружја“.
А обогаћивање уранијума на 90% је огроман технички изазов. Захтијева изградњу и рад веома напредних центрифуга. Ако сте пратили вести о међународним покушајима да саботирају ирански нуклеарни напор, знате да је најуспешнији покушај - рачунарски вирус зван Стукнет - напао иранске центрифуге.
Центрифуге су довољно уобичајени комади лабораторијске опреме. Они врте узорке материјала около тако да стварају центрифугалну силу. Под том интензивном силом теже и лакши материјали се одвајају.
Међутим, заједничка лабораторијска центрифуга није нигде довољно моћна да уранијум-235 одвоји од уранијума-238. Два изотопа су скоро, али не баш идентична у маси. А узорак уранијума садржи веома мало уранијума-235.
Као што је Ливе Сциенце раније објавио, земља која жели да обогати уранијум прво мора трансформисати уранијум узорак у гас. Затим се тај гас мора уситнити до интензивне брзине у моћним индустријским центрифугама да се два изотопа раздвоје, пре него што се атоми урана поново извуку из гаса.
Да извучете 137 фунти. (62 килограма) уранијума-235 потребног за изградњу бомбе назване "Мали дечак" која је бачена на Хирошиму, Јапан, Сједињене Државе 1945. године потрошио је пуних 10% свог националног снабдевања енергијом, према "Стварању атома" Бомба "(Симон & Сцхустер, 1995). Оригинални узорак уранијума тежио је 4 тоне (3.600 килограма). И 20.000 људи помогло је у изградњи постројења за рафинерију која је направила бомбу, објекта за које је требало 12.000 људи да оперише.
Није неизведиво да би Иран могао да обогати значајну залиху уранијума. Али 4,5% марка не представља значајан корак у том правцу, осим у симболичком погледу. Иран је такође претио да ће обогатити уранијум на 20%, што је ближи, али још увек није степен наоружања. Питање је сада да ли распад нуклеарног споразума, који је извршио САД, и даље ескалира напетости.
