Нека Марсхаллова острва у Тихом океану - као што су атоли Бикини и Еневетак - и даље су радиоактивнија од Чернобила и Фукушиме, иако је прошло више од 60 година од када су Сједињене Државе тестирале радиоактивно оружје на тим острвима, открила је нова студија .
Приликом испитивања тла на плутонијум-239 и -240, истраживачи су открили да су неки од острва имали нивое који су између 10 и 1.000 пута већи од оних на Фукушими (где су земљотрес и цунами довели до топљења нуклеарних реактора) и око 10 пута већи од нивоа у зони искључења у Чернобилу.
Истраживачи су узели само ограничен број узорака тла, што значи да је потребно свеобухватније истраживање, рекли су они. Без обзира на то, били су изненађени да ни националне владе ни међународне организације нису „имале даљње смернице о дозвољеним нивоима плутонијума у тлу“, иако су нивои на Маршаловим острвима високи, написали су истраживачи у студији.
Тестирање бомби
Након што су 1945. бациле атомске бомбе на јапанске градове Хирошиму и Нагасаки, чиме је ефективно окончан Други светски рат, САД су одлучиле да тестирају више радиоактивног оружја. Неки од ових тестова десили су се на Маршаловим острвима, ланцу острва између Хаваја и Филипина који су тада били округ Повереничке територије Тихог острва и којим је управљало САД у име Уједињених Нација. Прве две бомбе, назване Абле и Бакер, тестиране су на атолу Бикини 1946. године и започеле су 12-годишњи период нуклеарних тестирања на атолима Бикини и Еневетак, током којих су САД тестирале 67 нуклеарног оружја.
Први тест на водоничну бомбу, кодног имена Иви Мике, тестиран је на Еневетаку 1951. године. САД су спровеле највећи тест хидроген бомбе на атолу Бикини - бомба Цастле Браво из 1954. године, која је била више од хиљаду пута снажнија од Малог Дечко, оружје са уранијумом који је десетковао Хирошиму.
Поред контаминирања атола Бикини и Еневетак, нуклеарни испади из тестова такође су падали и на болесне људе који живе на атолима Ронгелап и Утирик (такође део Марсхаллових острва), рекли су истраживачи. Године 2016. тим истраживача са Универзитета Цолумбиа у Њујорку објавио је студију у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес (ПНАС) о позадини гама зрачења у три северна Марсхаллова атола: Еневетак, Бикини и Ронгелап. Истраживачи су открили да су нивои зрачења на Бикинију виши од раније пријављених, па су одлучили да ураде дубље студије о радиоактивности на острвима. (Нуклеарно оружје је један извор који ослобађа гама-зраке, који су попут енергетских Кс-зрака.)
Више падавина
Сада је исти тим написао три нове студије, објављене на мрежи јуче (15. јула) у часопису ПНАС, о четири атола на северним Марсхалловим острвима: Бикини, Еневетак, Ронгелап и Утирик.
Спољни нивои гама зрачења били су значајно повишени на атолу Бикини, на острву Ењеби у атолу Еневетак и на острву Наен у атолу Ронгелап, у поређењу са острвом на јужним Марсхалловим острвима која су научници користили као контролу, открили су истраживачи.
Нивои на острвима Бикини и Наен били су толико високи да су надмашили максималну границу изложености за коју су се САД и Република Маршалово острво договориле деведесетих, изјавили су истраживачи. (Са стране, купаћи костими за бикини нису добили име по острву због његове тропске природе, већ зато што је француски дизајнер желео да дводелни купаћи костим буде "експлозиван", баш као што је бомба тестирана тамо, рекао је један од старијих студија научници, Ивана Николић-Хугхес, директорица пројекта К1 у Центру за нуклеарне студије и виши предавач хемије на Универзитету Цолумбиа.)
Истраживачи су такође открили да су острва Рунит и Ењеби у атолу Еневетак, као и острва Бикини и Наен, у земљи имали високе концентрације одређених радиоактивних изотопа. (Изотоп је елемент са различитим бројем неутрона у свом језгру.) Ова четири острва имала су ниво радиоактивног плутонијума који је био виши од нивоа пронађеног у Фукушими и Чернобилу, открили су истраживачи.
"Изненађујуће је било колико је вањско гама зрачење било за Наен, а то је спољашње острво за Ронгелап Атолл", рекла је Николиц-Хугхес за Ливе Сциенце. "Насељено је током теста Браво ... били су пресељени, враћени и поново се преселили. То је прилично страшна историја онога што се десило људима из Ронгелапесеа."
У својој другој студији, истраживачи су радили са професионалним рониоцима, који су сакупили 130 узорака тла из кратера Цастле Браво на атолу Бикини. Нивои неких изотопа - плутонијум-239 и -240, америкицијум-241 и бизмут-207 - били су редоследно већи од нивоа који су пронађени на другим Марсхалловим острвима, открили су истраживачи.
Ови налази су важни јер је "мерење радиоактивне контаминације талога кратера први корак у процени укупног утицаја тестирања нуклеарног оружја на океанске екосистеме", написали су истраживачи у студији.
У трећој студији, истраживачи су тестирали више од 200 плодова - углавном кокоса и пандануса - на 11 острва из четири различита атола на северним Марсхалловим острвима. Нивои цезијума-137 нису изгледали добро за значајан комад плодова на атолима Бикини и Ронгелап, који су имали ниво радиоактивности већи од оних који су сматране сигурним у неколико земаља и међународних организација, открили су истраживачи.
Потребно је више рада да се људи који живе на Марсхалловим острвима едукују о овим опасностима. Штавише, ови налази и будућа истраживања могу осветлити питање да ли је сигурно становништво Марсхаллесе да се пресели или узме храну на неком од ових острва, рекли су истраживачи.
