Неколико је ствари чудесније од гледања тардиградне трзаје под микроскопом са нечим чудним у трбуху - било да је то апсурдно велики мач, копча јаја на врху шпагета или, како је приказано у изванредном видеу објављеном на Твиттеру ове седмице, тајанствена мајка лепршавих кристала.
Тардигради - познатији као водени медведићи или маховинске прасади - су готово-микроскопски, свињски бескичмењаци који се налазе на маховинама и на другим влажним местима широм света. У кратком видеу на Твиттеру биолог Рафаел Мартин-Ледо проучавао је тардиград од реке Саје на северу Шпаније, користећи технику снимања названу фазно контрастна микроскопија, која осветљава структуре које расипају веће количине светлости. Техника је истакла шкакљиве структуре које се виде, попут стилова тардиграда - пар чврстих алата за пробијање хране који стоје уз прасећа уста (види се на левој страни снимка) - али открила је и изненађујући садржај трбуха тардиграда. Блистао је попут сићушне галаксије, комадићи чудних кристала напунили су стомак воденог медведа.
Шта су они и како су стигли тамо? Нико не зна. Али, према Мартин-Ледо, наставнику науке у средњој школи у Сантандеру, Шпанија, и коавтору бројних студија о морској микрофауни, ти кристални цреви могу бити комадићи сопствених уста тардиграда.
"Два стила тардиграда направљена су од арагонита", уобичајеног минерала направљеног од угљеника и калцијума, рекао је Мартин-Ледо за Ливе Сциенце. "Дакле, кад сам угледао кристалне елементе у њеном трбуху, претпоставио сам да то морају бити комадићи кристала арагонита које је прогутао."
Ово је само предосјећај, приметио је Мартин-Ледо. Али, имајући у виду да се тардигради леде и повремено поново постављају своје стилове, вероватно је да ће се неки делићи можда завршити на трбуху животиња.
А, ако се покаже да тардигради повремено гутају парчиће својих уста, тешко да ће то бити најчудније у вези с њима. Структурно гледано, тардиграде су нешто више од осмоглавих глава са устима и анусом, а ипак су један од најупорнијих шампиона животињског царства, способни да издрже екстремну врућину, хладноћу до кости и експлозије радијације која би убила већину других створења. Неки су чак дошли након што су били смрзнути у чврстом стању током 30 година.
С више од 1.000 познатих врста ових досад откривених грозних, супер саобраћених суперхероја, може се рећи да је Земља можда тардиградски свет, а ми само живимо у њему. Ако водени медведи повремено желе да поједу њихова лица, ко смо ми да их зауставимо?
