Нова, невероватно детаљна 3Д мапа Млечног пута открила је да је њен централни диск таласан, баш као огроман кромпиров чип.
Нова слика галактичког диска - централног подручја Млечног пута који држи највеће и најсјајније звезде галаксије - настала је анализом више од 2.000 џиновских, пулсирајућих звезда распоређених широм галаксије.
Док су претходне мапе наговештавале овај искривљени облик, ослањале су се на симулације и осматрања других галаксија; ова нова мапа је прва која је потврдила искривљено срце Млијечног пута кроз хиљаде звјездица, објавили су научници у новој студији.
Њихов рад је део пројекта пољске астрономије у току, експеримент назван Оптицал Гравитатионал Ленсинг Екперимент (ОГЛЕ), опсежно истраживање неба које истражује галактичку структуру и тамну материју и тражи екстрасоларне планете, наводи се на веб страници ОГЛЕ.
Млечни пут мери око 100.000 светлосних година и има око 250 милијарди звезда - дају или узимају око 150 милијарди - и најмање 100 милијарди планета. Астрофизичари су знали да је Млечни пут спиралног облика још од 1950-их; током деценија, посматрања и компјутерске симулације рафинирале су слику галаксије коју називамо кућом, рекла је водећа ауторка студије Дорота Сковрон, чланица тима ОГЛЕ и постдокторска истраживачица са Опсерваторија Универзитета у Варшави у Пољској.
До краја 20. века, истраживање великих неба које су бројале звезде и мериле њихову осветљеност омогућило је научницима да погоде број спиралних кракова Млечног пута и опишу чврстоћу тих спирала, али несигурности су још увек задржане, Сковрон је рекао Ливе Сциенце у е-маилу .
"На пример, мапа из СДСС анкете фаворизује две спиралне руке, док ВИСЕ сателитска карта сугерира четири", објаснио је Сковрон. "Наша реконструкција историје формирања звезда показује да је спирална структура са четири крака у складу са оним што видимо."
Да би направили нову мапу, Сковрон и њен тим уградили су податке о 2.431 Кефеидовим звездама, које су релативно младе звезде (мање од 300 милиона година), које су такође сјајне суперјунаке, горући чак 10.000 пута топлије од нашег сунца. Цефиди пулсирају у правилним обрасцима; Праћењем ових образаца научници могу утврдити колико је сјајна звезда и потом израчунати њену директну удаљеност "са врло великом тачношћу - бољом од 5%", рекао је Сковрон.
Једном када су истраживачи утврдили положаје ових звезда - неке удаљене од спољне границе галактичког диска - аутори студије успели су да направе 3Д мапу центра галаксије.
Док је раније откривено деформација галактичког диска, "ово је први пут да можемо користити појединачне објекте да бисмо пратили његов облик у три димензије", рекао је коаутор студије и члан тима ОГЛЕ Прземек Мроз у изјави.
"Искривљење је можда било узроковано претходним интеракцијама са сателитским галаксијама, интеракцијама са интергалактичким гасом или тамном материјом", рекао је Мроз.
Положаји хиљада цефеида преко Млечног пута могу се користити као "златни стандард" за истраживање више питања о Млечном путу и другим галаксијама, попут формирања ових исплетених дискова, како звезде галаксије мигрирају након што се роде, и како изгледају звјездане орбите у искривљеној галаксији, рекао је Сковрон.
Открића су објављена данас (1. августа) на мрежи у часопису Сциенце.
