Енцеладус, Сатурнов месец широк 318 миља, који је постао познат по јужним млазницама који леде ледом, налази се на кратком списку астронома у нашем сопственом соларном систему у којем се могао сакрити ванземаљски живот - а НАСА-ин свемирска летјелица Цассини је на правом месту да испробате и њушите.
27. марта Цассини је дошао на удаљености од 74 километра од Енцеладусовог јужног пола, области одакле потичу многи активни млазови воде и леда. Ово је био Цассинијев најближи пролаз још преко јужног пола, омогућавајући свемирској летјелици да користи свој јонски и неутрални масени спектрометар - као и свој плазма спектрометар, који се недавно вратио у употребу - да би окусио ледени спреј који потиче из дубоких пукотина званих „тиграсте пруге“, ожиљак Енцеладуса.
(Летите заједно с Цассинијем према Енцеладусовим млазовима.)
"Више од 90 млазница свих величина близу Енцеладусовог јужног пола спречава водену пару, ледене честице и органска једињења свуда", изјавила је Царолин Порцо, планетарни научник и вођа научног тима Цассини Имагинг. „Цассини је већ неколико пута летео овим спрејом и пробао га. И открили смо да поред воде и органског материјала, у леденим честицама има соли. Сланост је једнака оној у Земљиним океанима. "
Поред воде, соли и органских састојака, постоји и изненађујућа количинатоплота - топлота делом створена плимним трењем, помажући да Енцеладусове подземне резерве воде буду течне.
"Ако додате сву топлину, из тих пукотина излази 16 гигавата топлотне енергије", рекао је Порцо.
То, уствари, ствара такозвану „зону златокоса“ потенцијалног станишта која кружи око Сатурна… зону до које Цассини има лак приступ.
„Ерупција је у простор где можемо да је узоркујемо. Звучи сулудо, али на површини овог малог света могу да се снегују микроби “, рекао је Порко. „На крају је то место које највише обећавам за астробиолошку претрагу. Не морамо чак ни да се гребамо по површини. Можемо да летимо кроз шљук и да га угледамо. Или можемо слетјети на површину, погледати и забити језике напоље. И воила ... имамо оно због чега смо дошли. "
Цассини најновији резултати - и слике! - од лета би требало да слети на Земљу у било које време. Пратите Спаце Магазине за више ажурирања о Цассинију и Енцеладусу.
Прочитајте више о НАСА Сциенце Невс овде.
Кредити за слике: НАСА / ЈПЛ / ССИ.
АЖУРИРАЊЕ: За слике са Цассинијевог лета, на којима се приказују крупни планови Енцеладуса, као и Дионе и Јанус, погледајте страницу тима ЦИЦЛОПС.
