Кредитна слика: ЕСА
ЕСА-ова Интегрална опсерваторија гама зрака разрешила је дифузни сјај гама зрака у центру наше Галаксије и показала је да је највећи део производи стотина појединачних извора.
Интегрисова висока осетљивост и прецизност указивања омогућили су му да открива ове небеске објекте где сви други телескопи више од тридесет година нису видели ништа осим тајанствене, мутне магле гама зрака ...
Током пролећа и јесени 2003. године Интеграл је посматрао централне делове наше Галаксије, прикупљајући неке вечите сјаје дифузних нискоенергетских гама зрака који окупају читаву Галаксију.
Ови гама зраци први су пут откривени средином 1970-их експериментима са балоном који су летели високо. Астрономи их називају „меком“ галактичком гама-позадином, са енергијама сличним онима које се користе у медицинској рендгенској опреми.
У почетку су астрономи веровали да је сјај изазван интеракцијама које укључују атоме гаса који прожима Галаксију. Иако би ова теорија могла да објасни дифузну природу емисије, пошто је гас свеприсутан, он није успео да се подудара са опаженом снагом гама зрака. Гама зраци произведени по предложеним механизмима били би много слабији од оних посматраних. Мистерија је деценијама остала неодговорена.
Сада је Интеграл-ов врхунски гама-зрачни телескоп ИБИС, који је за ЕСА саградио међународни конзорцијум на челу са главним истражитељем Пиетром Убертинијем (ИАС / ЦНР, Рим, Италија), јасно видео да уместо магле коју производи међузвездани медиј гама-зраци долазе од појединачних небеских објеката. У погледу претходних, мање осетљивих инструмената, чинило се да се ови предмети спајају.
У раду објављеном данас у часопису Натуре, Францоис Лебрун (ЦЕА Сацлаи, Гиф сур Иветте, Француска) и његови сарадници извештавају о открићу 91 извора гама зрака у правцу Галактичког центра. Лебрунов тим укључује Убертинија и седамнаест других европских научника са дугогодишњим искуством у високоенергетској астрофизици. На велико изненађење тима, готово половина ових извора не спада ни у једну класу познатих објеката гама зрака. Вероватно представљају нову популацију гама-зрака које емитују.
Први трагови о новој класи гама-зрака су се појавили прошлог октобра, када је Интеграл открио интригантан извор гама-зрака, познат као ИГРЈ16318-4848. Подаци Интеграла и ЕСА-иног другог високоенергетског опсерваторија КСММ-Невтон сугерисали су да је овај објекат бинарни систем, вероватно укључујући црну рупу или неутронску звезду, уграђен у густи кокон хладног гаса и прашине. Када се гас из пратеће звезде убрза и прогута црном рупом, енергија се ослобађа на свим таласним дужинама, углавном у гама зрацима.
Међутим, Лебрун је опрезан да изводи преурањене закључке о изворима откривеним у Галактичком центру. Могуће су и друге интерпретације које не укључују црне рупе. На примјер, ти би предмети могли бити остаци експлодираних звијезда које се напајају енергијом брзо ротирајућим небеским 'централама', познатим као пулсари.
Посматрања са другим инструментом Интеграла (СПИ, спектрометар за Интеграл) могла би Лебруну и његовом тиму пружити више информација о природи тих извора. СПИ мери енергију долазећих гама зрака са изузетном тачношћу и омогућава научнику да боље разуме физичке механизме који их стварају.
Међутим, без обзира на прецизну природу ових извора гама зрака, Интегралова запажања убедљиво су показала да производња енергије из ових нових објеката чини готово деведесет процената меке позадине гама зрака која долази из центра Галаксије. Овај резултат подиже замршену могућност да се објекти ове врсте крију свуда у Галаксији, а не само у њеном центру.
Опет је Лебрун опрезан, говорећи: „Примамљиво је мислити да своје резултате можемо једноставно екстраполирати на целокупну Галаксију. Међутим, гледали смо само према његовом центру и то је посебно место у односу на остале. "
Следеће на Интеграловој листи ствари које треба учинити је проширити ово дело на остатак Галаксије. Цхристопх Винклер, ЕСА-ин интегрисани пројекат научника, каже, „Сада морамо да радимо на читавом дисковном подручју Галаксије. Ово ће бити тежак и дуг посао за Интеграл. Али на крају, награда ће бити исцрпан попис најенергичнијих небеских објеката у Галаксији. "
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
