Како се живот на Земљи првобитно развио из насумичних органских једињења у живе, еволуирајуће ћелије? Можда се ослањала на утицаје огромних метеорита и комета - исте врсте катастрофалних догађаја који су помогли да се оконча владавина диносауруса пре 65 милиона година. У ствари, древни кратери могу да буду тачни где живот се могао развити на иначе непријатељској исконској Земљи.
Ово је хипотеза коју је предложио Санкар Цхатерјее, професор геознаности Хорн и кустос палеонтологије у Музеју Техничког универзитета у Тексасу.
„Ово је веће од проналаска било којег диносауруса. Ово смо све тражили - Свети Грал науке, "рекао је Цхаттерјее.
Наша планета није увек била „плави мермер“ који је погодан за живот, а који данас познајемо и волимо. У једном тренутку ране историје било је све само не гостољубиво према животу какав знамо.
"Када се Земља формирала пре неких 4,5 милијарди година, то је била стерилна планета непримјерена живим организмима", рекао је Цхаттерјее. „Био је то кичави врел од ерупција вулкана, кише метеора и врућих, штетних гасова. Једну милијарду година касније, то је била плацаста, воденаста планета препуном живота микроба - предака свих живих бића. "
Како се тачно десила та транзиција? То је велико питање у палеонтологији, а Цхаттерјее верује да је одговор можда пронашао у неким од најстаријих и највећих кратера на свету.
Након проучавања окружења најстаријих познатих стијена које садрже фосиле на Гренланду, Аустралији и Јужној Африци, Цхаттерјее је рекао да би ово могли бити остаци древних кратера и могу бити тачке где је живот почео у дубоким, мрачним и врућим срединама - слично ономе што је пронађено близу термалних отвора у данашњим океанима.
Већи метеорити који су створили ударне базене пречника око 350 миља су нехотице постали савршени лонци, наводи Цхаттерјее. Ови метеорити су се пробијали и кроз Земљину кору, стварајући вулкански отворене геотермалне отворе. Донели су и основне грађевинске блокове живота који су могли да се концентришу и полимеризирају у кратеровим базенима.
Поред нових органских једињења - и, у случају комета, знатне количине тела која утичу на воду такође су могла да донесу потребне липиде који ће помоћи да се заштити РНА и омогући јој да се даље развија.
„Молекули РНА су веома нестабилни. У ваздушним окружењима би се брзо распадали. Неки катализатори, попут једноставних протеина, били су неопходни да би се примитивна РНА копирала и метаболизирала “, рекао је Цхаттерјее. "Метеорити су донијели овај масни липидни материјал на рану Земљу."
На основу истраживања професора Универзитета Калифорније, Давида Деамера, састојци за све важне ћелијске мембране су доведени на Земљу преко метеорита и постојали у кратерама напуњеним водом.
„Овај масни липидни материјал лебдио је на воденој површини кратера, али конвекцијским струјама се кретао према дну,“ сугерише Цхаттерјее. „У неком тренутку овог процеса током милиона година, ова масна мембрана би могла да капсулира једноставну РНК и протеине заједно као мехурчић сапуна. РНА и протеински молекули почињу међусобно комуницирати и комуницирати. На крају је РНА уступила место ДНК-у - много стабилније једињење - и развојем генетског кода, прве ћелије су се поделиле. “
А остало, како кажу, је историја. (Па, биологија заиста, и мала количина хемије и палеонтологије ... и неке астрофизике ... па, схватили сте.)
Цхаттерјее признаје да ће бити потребни додатни експерименти како би се подржала или одбацила ова хипотеза. Своје откриће представиће 30. октобра током годишњег састанка 125. годишњице Геолошког друштва Америке у Денверу, Колорадо.
Извор: Тексашки вест компаније Јохн Тецх од Јохн Давис
