У јануару 2015. године, Елон Муск поделио је своју визију стварања сазвежђа сателита у Лов Еартх Орбит (ЛЕО) који би омогућио широкопојасни приступ интернету целој планети. Још у мају СпацеКс је лансирао у орбиту прву серију од 60 Старлинк сателита, планирајући да пошаље 2084 у свемир до 2024. године и још 2200 до 2027. године.
Наравно, потрошачи се питају када ће моћи да користе ову нову интернетску услугу. Као што је директор оперативних служби СпацеКс-а Гвинне Схотвелл најавила 22. октобра, компанија би требало да буде у могућности да понуди широкопојасни приступ у САД-у до средине 2020. године. Ово је дошло дан након што је Муск послао уводни твит користећи Старлинк услуге.
Уводни твит је направљен из Мускове куће помоћу терминала Старлинк у 21:03, ПСТ, 21. октобра (или 02:03, ЕСТ, 22. октобра). Само две минуте касније, Муск је то пратио другим твитом који је указивао на успех (рекавши "Вхоа, успело је!"). Као и увек, реакција његових 29 милиона твитерашких твитераша била је помало измешана, а већина је честитала, док су други захтевали доказ.
Слање овог твита кроз свемир путем Старлинк сателита?
- Елон Муск (@елонмуск) 22. октобра 2019
Наравно, многи други су желели да знају када ће услуга бити доступна и њима. Према Схотвелл-у, СпацеКс ће морати да лансира шест до осам група сателита како би пружио континуирану услугу у горњим и доњим опсезима ширине. Ако претпоставимо да свако лансирање укључује оптерећење од 60 сателита (као што је то био случај у мају), то ће резултирати констелацијом од 360 до 480 сателита.
Да би се омогућила глобална покривеност, требат ће им најмање 24 лансирања, која ће радити на 1.440 сателита. Међутим, на основу недавних подношења захтева, СпацеКс поставља своје видике много даље од овога. ФЦЦ је већ одобрио сазвежђе до 12.000 сателита. Али недавно је компанија поднела и захтев Међународној унији за телекомуникације (ИТУ) да у наредним годинама пошаље 30.000 сателита ЛЕО-у.
Али како је рекао Схотвелл током округлог стола о медијима, СпацеКс-у неће бити потребно толико сателита да би омогућили глобалну покривеност. Ипак, компанија се нада да ће бити постављени додатни сателити тако да могу понудити купцима прилагођене опције услуге. Пошто је СпацеКс издао 20 различитих подножја за 1.500 сателита, тешко је тачно рећи колико ће велика констелација бити.
У међувремену, многе карактеристике Старлинк-а тестирају америчке лабораторије за истраживање ратних снага као део програма Глобал Лигхтнинг. Ова годишња вежба осмишљена је за обуку снага Министарства одбране (ДО) и процену заједничке оперативне спремности у свим областима мисије САД-а. Стратешка команда УССТРАТЦОМ).
У складу са уговором који је СпацеКс потписао у децембру 2018., овогодишња вежба Глобал Лигхтинг такође ће одмерити како би америчке војне снаге могле да користе Старлинк и сличне мега-констелације у војне сврхе. До сада је УСАФ показао да Старлинк може пружити услуге до 610 мпс при пропусности попут авиона Ц-12 Хурон.
Ипак, главни фокус компаније СпацеКс је на потрошачком тржишту, а многи детаљи детаља о томе како ће та услуга радити још увек су у фази израде. На пример, компанија још увек мора да створи читаву радну снагу која ће се бавити продајом, подршком за производ и инжењерингом. Друга велика препрека је дизајн и израда корисничких терминала, као и питања која се тичу како ће се они интегрирати у потрошачке домове. Као што је Схотвелл резимирао:
„Ово је веома различит посао за СпацеКс. Користи свемирску технологију, али то је потрошачка ствар ... Што више инжењерства радимо на корисничком терминалу, мање ћемо сервисних људи морати да ангажујемо ... Познавајући Елона, жели да све буде лепо. Тако ће кориснички терминал бити леп. "
Све се ово мора догодити ускоро јер се СпацеКс суочава са конкуренцијом бројних компанија које такође желе да пружају услуге сателитског интернета. Са компанијама као што су Амазон, Телесат, ЛеоСат и друге које тренутно пружају услуге (или желе да уђу на тржиште), Муск ће морати да испуни своје обећање пре него касније.
