Кредитна слика: Хуббле
Најновије фотографије објављене са свемирског телескопа Хуббле приказују предмете тако старе да су можда из времена када су звезде у свемиру тек почињале да светлују у значајном броју - пре око 13 милијарди година. Ови су објекти на граници разлучивости Хуббле-а, али очекује се да ће сљедећа генерација свемирског телескопа Јамес Вебб видјети цијелу групу прото-галаксија и осврнути се још даље.
Истраживачи који су користили НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле известили су данас да виде закључак космичке епохе зване "Мрачно доба", време око милијарду година након великог праска, када су новоформиране звезде и галаксије тек почеле да постају видљиве.
„Помоћу телескопа Хуббле, сада можемо да се вратимо у епоху када су звезде у младим галаксијама почеле да светлују у значајном броју, закључујући космичке„ мрачне добе “пре око 13 милијарди година“, рекао је Хаојинг Иан, доктор наука. дипломски студент на Аризона Стате Университи (АСУ). Резултати су представљени на састанку Америчког астрономског друштва у Сеаттлу, ВА.
Тренутна теорија држи да је након великог праска који је створио свемир дошло време експанзије и хлађења што је довело до онога што је у космичком погледу познато под називом "мрачно доба". Универзум се довољно охладио да би се протони и електрони могли комбиновати да би формирали неутралне атоме водоника и блокирали преношење светлости. Ова епоха почела је око 300 000 година након великог праска, а могла је завршити и око милијарду година касније. Звезде и галаксије почеле су се формирати у неком тренутку током ове ере, али свеприсутни неутрални водоник у свемиру апсорбује ултраљубичасту светлост коју производе звезде и тренутни телескопи не могу да га виде.
АСУ-ов тим извештава да Хуббле-ова напредна камера за анкете (АЦС) открива бројне слабе објекте који могу бити младе галаксије које формирају звезде, а које су виђене када је свемир био седам пута мањи него данас и стар мање од милијарду година.
Ово је био важан прелаз у еволуцији универзума. Будући да јонизовани водоник не апсорбује ултраљубичасту светлост тако лако као неутрални водоник, тамни векови су наступили када се створило довољно врућих звезда да је њихова ултраљубичаста светлост прожимала свемир и поново ионизовала неутралан водоник. Сјајне звезде су отвориле прозор астрономима да погледају веома далеко у време.
„Предмети које смо пронашли налазе се у епохи када је свемир почео да производи звезде у значајном броју? - тешко пронађене младе галаксије“, каже Рогиер Виндхорст, професор астрономије на АСУ. „Ове галаксије су на граници директно посматраног универзума.“
Тим АСУ пронашао је предмете током испитивања малог дела неба у пролећној зодијакалној констелацији Девица. Ово одређено подручје неба не садржи познате светле галаксије, помажући у смањењу загађења светлошћу у опажањима. Читаво АЦС видно поље показује тридесетак таквих, црвених предмета. Сматра се да су растојања до младих осумњичених галаксија поприлично велика, заснована на томе колико су уочени објекти црвени у поређењу са околним галаксијама.
На основу овог узорка, истраживачи АСУ процењују да је најмање 400 милиона таквих објеката испуњено у целом свемиру у овој космичкој епохи, до границе ове Хуббле слике. И кажу да могу да виде само врх леденог бријега са тренутним телескопима као што је Хуббле. Очекује се да ће НАСА-ин планирани 7-метарски свемирски телескоп Јамес Вебб видети целокупну популацију ових прото-галактичких објеката након што је лансиран 2010. године.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
