Позната астрономима аматерима као 'Маглина малог духа', јер се појављује као мали, сабласни облак који окружује слабашну звезду, НГЦ 6369 лежи у правцу сазвежђа Опхиуцхус.
НАСА / ЕСА свемирски телескоп Хуббле снимио је ову слику планетарне маглице НГЦ 6369, на растојању које се процењује на око 2000 до 5000 светлосних година од Земље.
Када се звезда са масом сличном оној нашег Сунца ближи крај свог животног века, шири се величином и постаје 'црвени гигант'. Позориште црвеног гиганта завршава када звезда истисне своје спољне слојеве у свемир, стварајући светлуцаву маглу.
Астрономи такав објект називају планетарном маглом, јер његов округли облик подсећа на облик планете када се посматра малим телескопом.
Хуббле фотографија НГЦ 6369, снимљена планетарном камером широког поља 2 (ВФПЦ2) 2002. године, открива изванредне детаље процеса избацивања који нису видљиви из земаљских телескопа због замагљености Земљине атмосфере.
Остатак звјездане језгре у центру сада шаље поплаву ултраљубичастог (УВ) светла у околни гас. Истакнути плаво-зелени прстен, пречника готово светлосне године, обележава место где је енергетска УВ светлост скидала електроне са атома у гасу. Овај процес се назива ионизацијом.
Код црвенијег гаса на већим удаљеностима од звезде, где је УВ светлост мање интензивна, процес јонизације је мање напредан. Чак и даље од главног тела маглице, могу се видети слабији остаци гаса који су се изгубили од звезде на почетку процеса избацивања.
Ова колор слика је настала комбиновањем ВФПЦ2 слика снимљених кроз филтере који изолирају светлост коју емитују три различита хемијска елемента са различитим степеном јонизације.
Плаво-зелени прстен у облику крофне представља светлост јонизованих атома кисеоника који су изгубили два електрона (плава) и од атома водоника који су изгубили своје једноструке електроне (зелене). Црвена означава емисију атома азота који су изгубили само један електрон. Наше сопствено Сунце може избацити сличну маглу, али не још 5000 милиона година.
Гас ће се ширити даље од звезде са око 15 миља у секунди, распршивајући се у међузвездани простор након неких 10 000 година. Након тога, остатак звезданог члана у центру постепено ће се хладити милионима година као сићушна бела патуљаста звезда, и на крају ће намигнути.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
