Напомена уредника: Ова прича ажурирана је у понедељак, 16. септембра у 12:30. Е.Д.Т.
Зелени, крзнени комадићи плијесни који искачу на хљеб и цхеддар сир нису баш привлачни. Њихово само присуство поставља питања: Зашто је плијесан тако неизразит и да ли је ова фуза опасна?
Кратки одговор на прво питање је да је фуз знак да се плијесан спрема да се размножава.
"Нејасне плијесни су милијарде микроскопских спора које чекају да се однесу у ново окружење", рекла је Меган Бианго-Даниелс, микологиња и постдокторска истраживачица на Универзитету Туфтс, за Ливе Сциенце.
Када видите зелену плијесан на хљебу или прашњаву бијелу гљивицу на заборављеној мандарини, свједоци сте важног тренутка у животном циклусу калупа. То је тренутак када се плијесан припрема за слање генетских копија себе у свијет у нади да ће неколицина наћи дом у којем ће се моћи успоставити, поштено живјети пробавајући нешто храњиво и размножавати своје потомство.
Калупи се размножавају стварајући велики број репродуктивних ћелија које се називају споре. Споре су на неки начин сличне семенкама, али не садрже залихе хране на које семе може ослонити док клијају. Спорама су углавном потребни повољнији услови пре него што пређу на следећу животну фазу.
"Када гледате плијесан, гледате и саме споре", које су често зелене или црне, рекао је Бианго-Даниелс.
"Калупи морају бити нејасни јер их треба подићи и носити на ветру", рекла је, "попут микроскопских маслачака."
Што нас доводи до другог питања: Да ли су ове лепршаве нити опасне? Не, скоро никад. У ствари, научници почињу да цене еколошку важност плијесни и других гљивица, попут гљива и квасца.
"Процијењено је да постоји око 2,2 до 3,8 милиона врста гљива", рекла је Сусана Гонцалвес, гљиварска екологиња и конзерваторица са Универзитета у Коимбри у Португалу. Јавност има тенденцију да асоцира гљивице на глад (као што је глад кромпира), болест (укључујући гљивичне супербаке отпорне на главне антимикробне лекове) и изненадну смрт (од једења отровних гљива, али само неколико врста узрокује проблеме, а то се догађа само у специфичним контекста, рекла је.
На пример, неке плијесни који расту на храни стварају токсичне метаболите познате као микотоксини, који могу обољети људе, посебно оне са ослабљеним имунолошким системом, према Управи за храну и лијекове. Штавише, неки плијесни и квасци могу изазвати алергијске реакције или инфекције, као што је то учинио један човјек у Јапану који је имао алергију на плијесни лук.
Гонцалвес, међутим, већина проблема са гљивицама настаје када их људи носе изван свог матичног подручја. На пример, ширење гљивичног патогена Батрацхоцхитриум дендробатидис из свог матичног подручја негде у источној Азији доприноси глобалном опадању биодиверзитета водоземаца.
У многим случајевима плијесни заправо могу помоћи људима јер су ти разлагачи по природи свеприсутни и неопходни у припреми хране. Пиво, вино, сир и крух од киселог тијеста очигледни су примјери хране коју људи спајају са гљивицама, али нису једине гљиве међу нама. Гљивице такође врше важне хемијске трансформације које претварају семенке и воћну кашу у зрна кафе и какао зрна.
Али шта да радите с тим плијесни чедром који сте открили у задњем дијелу свог фрижидера? Можете ли исећи зелено и још увек уживати у сиру?
"Калуп можда није ваш највећи проблем - то је управо оно што можете видети", рекао је Бианго-Даниелс. Бактерије и вируси који изазивају болести које преносе храна су премали да би их се видело, тако да ако се храна обликује у вашем фрижидеру, то је знак да је тамо предуго.
Ако отворите кутију за хлеб или свежу фиоку и наиђете на плијесан на вашу омиљену ужину која би требала бити без гљивица, Бианго-Даниелс предлаже да прођете, "не зато што је опасна, већ зато што није укусна."
Напомена уредника: Ова прича је исправљена како би се приметило да има око 2,2 до 3,8 милиона врста гљива, а не 2,2 до 3,3 милиона врста.
