Амерички сателит за свемирски надзор у вредности 500 милиона долара, заказан за лансирање 8. јула из ваздухопловне базе Ванденберг, у Калифорнији, непрекидно ће надгледати „саобраћај“ око Земље, пружајући неометан поглед дан или ноћ. Тренутно се земаљски радари и оптички телескопи који се користе за праћење сателита и свемирског смећа могу користити само у ведрим ноћима, а нису све опсерваторије довољно снажне за откривање објеката у високим или геосинхроним орбитама.
Ово је први сателит у СБСС систему који ће на крају довести до сазвежђа сателита који ће детектовати и пратити орбите свемирских објеката, каже Боеинг, главни извођач тог првог сателита „Патхфиндер“. Док су Ваздухопловне снаге главни корисник сателита СБСС, Министарство одбране САД ће такође користити податке са евентуалног сателитског система за подршку војним операцијама, а НАСА може да користи те податке за израчунавање орбиталних метар за избегавање судара за међународни свемир Мисије станица и свемирског шатла.
Ваздухопловне снаге процјењују да на Земљи кружи око 1.000 сателита који функционишу и око 20.000 комада крхотина.
Нови сателит ће се налазити у орбити 627 километара (390 миља) изнад Земље, и има оптичку камеру на окретном носачу, тако да се поглед камере може мењати без паљења горива за померање сателита, и концентрисаће се на сателите и крхотине у дубоког свемира. Информације са сателита биће послате у командни центар у ваздухопловној бази Сцхриевер у Колораду.
Мрежа за надзор свемирског ваздухопловства раније је делимично користила сателит назван Просторни експеримент средњег тока, који је био дизајниран за праћење ракета, али је такође могао да надгледа предмете у орбити. Више не функционише.
Тренутно Ратно ваздухопловство може открити објекте величине 10 центиметара дужине или око 4 инча, а они нису објавили информације о могућностима новог сателита.
Фондација сигурни свет каже да би на Земљи могло бити укупно милион комада отпада. Крхотине на висинама већим од неколико стотина километара могу остати у орбити деценијама или чак вијековима, а оне око 1.500 километара остаће у орбити хиљадама година. Чак и врло мале честице свемирског крхотина могу имати погубни ефекат на све што погоди због великих релативних брзина удара.
Овај графикон приказује сажетак свих објеката на земаљској орбити које је службено каталогизирала америчка Свемирска мрежа за надзор. „Фрагментацијски крхотине“ укључују крхотине сателита за разбијање и крхотине од неправилних догађаја, док „Крхотине повезане са мисијом“ обухватају све предмете издвојене, одвојене или пуштене као део планиране мисије. Имајте на уму драматично повећање фрагментацијских крхотина узроковано кинеским тестом АСАТ проведеним у јануару 2007. године. Још један мањи пораст примећен је након судара 2009. године између Иридум комуникационог сателита и нерадног руског сателита.
Нада се да ће нови СБСС сателит повећати могућности како би помогао да се избјегну будући судари.
Извори: Боеинг, Фондација сигурног света, АП
