Удаљени гроздови галаксија. Кликните за увећање
НАСА-ин Спитзер свемирски телескоп установио је 300 галаксијских кластера на екстремним растојањима; 8 - 10 милијарди светлосних година. То даје астрономима могућност да проучавају своју формацију и еволуцију са много различитих примера. Откриће је начињено комбиновањем слика са Спитзерових и оптичких светлосних телескопа како би се идентификовало које су галаксије релативно близу, а које удаљеније.
Тим астронома који је користио НАСА-ин свемирски телескоп Спитер открио је укупно скоро 300 кластера галаксија. Скоро 100 њих удаљено је чак 8 до 10 милијарди светлосних година, што значи да потичу из времена када је наш свемир био мањи од једне трећине данашњег доба.
Кластери галаксија су окружење високог густина свемира, слично градовима на Земљи. Један кластер галаксије може садржати стотине галаксија попут нашег Млечног пута.
"На овој удаљености буквално посматрамо ове галаксије онакве какве су биле пре више од 8 милијарди година," рекао је др. Марк Бродвин из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија, који је ко-водио откриће. „То је као кад бисте могли да сликате Рим током врхунца Римског царства.“
Бродвин је данас представио резултате на 208. састанку Америчког астрономског друштва у Калгарију у Канади.
Оваква запажања би требало да доведу истраживаче до бољег разумевања како се масивне галаксије формирају и развијају. "Најстарије и најмасовније галаксије у свемиру живе у кластерима", рекао је суоснивач др. Антхони Гонзалез са Универзитета у Флориди, Гаинесвилле. „Овај узорак је узбудљив јер по први пут можемо да посматрамо ове огромне галаксије кластера док се још формирају и боље разумемо када су формирале своје звезде.“
Иако су кластери галаксија раније пронађени на сличним растојањима, ово је први пут да су толико кластера откривени до сада. У децембру 2005. и марту 2006. године, тим је извештавао да су пронашли два кластера галаксије удаљених 9,1 и 8,2 милијарде светлосних година, респективно. Данас су најавили откриће 290 кластера различитих удаљености, од којих се неки називају галаксијама „групама“, јер садрже мањи број чланова. Скоро 100 удаљених кластера и група које припадају овом узорку представљају шестоструко повећање у односу на раније познато.
Према астрономима, кључ њиховог успеха била је комбинација инфрацрвеног и оптичког снимања из Националне опсерваторије Спитзер и Китт Пеак у Аризони. Удаљене галаксије које чине гроздове осветљују се инфрацрвеним сликама, али их се не може разликовати од осталих галаксија које леже између нас и њих. Комбинујући Спитзерове слике са онима из Китт Пеак-а које приказују углавном интервенирајуће галаксије, научници су успели да изолују удаљене. Проналажење гроздова далеких галаксија тада постаје једноставно питање тражења густих гомила удаљених објеката.
„Удаљене галаксије најбоље се показују у инфрацрвеном облику, јер током милијарди година колико је потребно да нас досегне, њихова светлост се шири заједно са свемиром на веће, инфрацрвене таласне дужине“, рекао је члан тима др Петер Еисенхардт из ЈПЛ, који је водио Спитзерова запажања.
„Са Спитзером смо успели да направимо дубоке инфрацрвене мапе хиљадама пута брже него са највећим земаљским телескопима, покривајући довољно неба да нађемо ове релативно ретке кластере. Додавањем дубоких оптичких карата Китт Пеак, могли бисмо уклонити све галаксије које су се препуне погледа између нас и тих удаљених кластера. "
До сада су даљине до седам идентификованих најудаљенијих кластера потврђене коришћењем детаљних података из В.М. Опсерваторија Кецк у Мауна Кеа, Хаваји.
Тим ће наставити да проучава ове древне галактичке градове користећи Спитзеров и НАСА-ин свемирски телескоп Хуббле. Надају се да ће почети да се баве два главна питања: колико су велики ови градови и како расту?
Бродвин је родом из Канаде из Монтреала. Остали чланови тима су: Др. Адам Станфорд са Калифорнијског универзитета у Давису; Др Даниел Стерн из ЈПЛ-а; Дрс Буелл Јаннузи и Арјун Деи из Националне опсерваторије за оптичку астрономију, Туцсон, Ариз .; и др. Мицхаел Ј. И. Бровн са Универзитета Принцетон, Принцетон, Нев Јерсеи.
ЈПЛ управља мисијом свемирског телескопа Спитзер за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Научне операције се изводе у Спитзеровом научном центру на Калифорнијском технолошком институту у Пасадени. Спитзерову камеру инфрацрвеног низа, која је посматрала кластере галаксије, саградио је НАСА-ин Годдард Спаце Спаце Флигхт, Греенбелт, Мд. Главни истраживач инструмента је др Гиованни Фазио из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику.
Китт Пеак Натионал опсерватори, део Националне опсерваторије за оптичку астрономију, финансира Национална фондација за науку и налази се на земљи нације Тохоно О'одхам.
Изворни извор: Спитзер свемирски телескоп
