МОСТ свемирски телескоп величине кофера. Кредитна слика: МОСТ. Кликните за увећање.
МОСТ, први канадски свемирски телескоп, створио је важан траг о атмосфери и облаку тајанствене планете око друге звезде, играјући космичку игру "скривача", док се та планета креће иза своје матичне звезде у својој орбити.
Егзопланета, са именом које би само астрофизичар могао да воли, ХД209458б (у орбити око звезде ХД209458а), не може се директно видети на сликама, па су научници МОСТ-овог (Микроваријабилност и осцилације звезда) Сателитски тим користили свој свемирски телескоп да би погледали за урањање у светлост када планета нестане иза звезде. „Сада можемо рећи да је ова загонетна планета мање рефлектирајућа од плинског гиганта Јупитера у нашем сопственом Сунчевом систему“, најавио је данас научник мисије МОСТ др. Јаимие Маттхевс, на годишњем састанку Канадског астрономског друштва у Монтреалу. „Ово нам говори о природи атмосфере ове егзопланете, чак и да ли има облака.“
Многе планете откривене око других звезда, познатих као егзопланете или екстрасоларне планете, загрљају изненађујуће близу матичних звезда; ХД209458б орбитира на само 1/20 удаљености Земља-Сунце (астрономска јединица или АУ). Никада не би могао да подржи живот онакав какав знамо. Али разумевање ХД209458б је кључни део у слагалици формирања планета и еволуције који преиспитује теорије нашег сопственог Сунчевог система и процењује колико су у нашем Галаксији уобичајени усељени светови. Како се џиновска кугла гаса већа од планете Јупитер (која орбитира око 5 АУ од нашег Сунца) толико приближи својој звезди и како њена атмосфера реагује на снажна зрачења и гравитациона поља те звезде, још увек су отворена питања егзопланетарни научници.
"Начин на који ова планета одбија светлост која нам враћа од звезде је осетљив на њен атмосферски састав и температуру", описује др Јасон Рове, доктор наука. студент на Универзитету у Британској Колумбији који је обрађивао МОСТ податке. „ХД209458б нам одбија мање од 1/10 000. укупне видљиве светлости која долази директно од звезде. То значи да одбија мање од 30-40% светлости које добија од своје звезде, што већ елиминише многе могуће моделе егзопланетарне атмосфере. " За поређење, планета Јупитер би одбијала око 50% светлости у опсегу таласних дужина које види МОСТ.
„Замислите да покушавате да видите комарца како зуји око улицног светла снаге 400 В. Али не на углу улице или неколико улица даље, него на 1000 км! “ објашњава др Метјуз. „То је еквивалентно ономе што покушавамо да урадимо са МОСТ-ом да бисмо открили планету у систему ХД209458.“
Планета је директно откривена раније ове године инфрацрвеном атмосфером од стране НАСА-иног свемирског опсерваторија у вредности од 720 милиона долара. На таласној дужини од 24 микрометра, око 50.000 пута дужој од светлосних таласа које људске очи виде, егзопланета ХД209458б је у ствари слабо светлуцава, што физичари називају „топлотном емисијом“. МОСТ гледа Универзум у истом распону таласних дужина као и око. Комбинујући Спитзеров далеко инфрацрвени топлотни резултат са МОСТ границом рефлексије видљиве светлости, теоретичари су сада у стању да развију реални модел атмосфере овог такозваног "врућег Јупитера".
А МОСТ није одустао од ХД209458б. „Може орбитирати, али не може се сакрити“, престаје др. „МОСТ ће овај систем ставити под 45-дневни акцију на крају лета како би наставио да побољшава нашу границу откривања. На крају ће планета изаћи из буке и имаћемо јаснију слику састава атмосфере егзопланете, па чак и њеног времена - температуре, притиска и облака. “
Научни рад о овим резултатима биће ускоро достављени: Јасон Рове и др. Јаимие Маттхевс (УБЦ), др Сара Сеагер (Царнегие Институте оф Васхингтон), др Димитар Сасселов (Харвард-Смитхсониан Центар за астрофизику), и остало научног тима МОСТ, са члановима УБЦ-а, Универзитета у Торонту, Университе де Монтреал, Универзитета Ст. Мари и Универзитета у Бечу.
Др Сеагер, светски лидер на пољу моделирања атмосфере егзопланета, наглашава изазов ове врсте науке: „Ми смо попут прогнозера времена који покушавају да разумеју ветрове и облаке у свету који не можемо да видимо. Довољно је тешко да метеоролози кажу да ли ће сутра бити облачно у вашем родном граду овде, на Земљи. Замислите шта желите покушати прогнозирати временске прилике на планети удаљеној 150 светлосних година! "
Др Сасселов је такође одушевљен раним налазима МОСТ-а: „Ова способност МОСТ-а пробија пут ка великој награди - открићу планета величине Земље. Потрага за другим световима попут дома је сада започела. " Др Маттхевс не може да одоли додавању: „Није лоше за свемирски телескоп са огледалом величине тањира са питу и ценовницом од Цан Цанон 10М, а?“
МОСТ (Микроваријабилност и осцилације звезда) је мисија канадске свемирске агенције. Динацон Инц. из Миссиссауге, Онтарио, је главни извођач сателита и његовог рада, а главни подизвођач је Универзитет у Торонту, Институт за ваздухопловне студије (УТИАС). Универзитет Бритисх Цолумбиа (УБЦ) је главни извођач инструмента и научних операција мисије МОСТ. МОСТ се прати и управља путем глобалне мреже земаљских станица које се налазе у УТИАС, УБЦ и Универзитету у Бечу.
Изворни извор: ЦАСЦА Невс Релеасе
