Марсовске ауроре никада неће најбоље доћи до визуелног сјаја оних које видимо на Земљи, али нема сумње. Сведочите најновије вести НАСА-е МАВЕН атмосферска сонда.
У децембру 2014. године открио је широку аурору широм Марсове северне хемисфере названу „божићно светло“. Да се сличан приказ догодио на Земљи, северна светла била би видљива с далеког југа као и на Флориди.
„Заиста је невероватно“, каже Ницк Сцхнеидер који води МАВЕН-ов тим за снимање ултравијоличних спектрографа (ИУВС) на Универзитету у Колораду. "Чини се да је Аурорас на Марсу широк распон него што смо икада замислили."
Проучите карту и видећете да се љубичасти лукови протежу јужно од 30 ° северне ширине. Па како би изгледао Марсов ауро на људско око? Да ли бисмо видели аркаду угнијежђених лукова када бисмо се окренули према истоку или западу од 30 ° С? Па, да, ако бисте могли да видите ултраљубичаст крај спектра. Марсова атмосфера је састављена углавном од угљендиоксида, тако да се већина ауроралних емисија догађа честицама соларног ветра велике брзине јонизују молекуле ЦО2и угљен моноксид за производњу УВ светлости. Можда је одговарајуће прилагођенпчеле, који може видети ултраљубичасто, било би злокобно на видику.
То ипак није крај приче Марсовски ваздух садржи 0,13% кисеоника, елемент који ставља зелено и црвено у Земљину авуру. „Божићне светлости“ продрле су дубоко у атмосферу Марса, досегавши надморску висину од свега 62 миље (100 км). Овде је ваздух релативно гушћи и богатији кисеоником него што је горе, па је можда само Божић дошао у зеленом омоту.
Ницк Сцхнеидер, који води МАВЕН-ов тим за снимање ултраљубичастог спектрографа (ИУВС), није сигуран, али сматра да је могуће да се дифузни зелени сјај може појавити на небу Марса током посебно енергичних соларних олуја.
Док соларни ветар производи ауроре и на Земљи и на Марсу, оне потичу на радикално различите начине. На Земљи смо у заштитном магнетном пољу широм планете. Наелектрисане честице са Сунца усмерене су ка земљим половима тако што прате вишетрачну аутоцесту глобалних линија магнетног поља. Марс нема тако организовано, планетарно поље. Уместо тога, постоји много локално магнетних региона. Честице које долазе са Сунца иду тамо где их магнетизам одводи.
"Чини се да честице таложе у атмосфери где год желе", каже Сцхнеидер. "Магнетна поља у соларном ветру провлаче се преко Марса, чак и у атмосферу, а наелектрисане честице само следе те линије поља доле у атмосферу."
Можда ће једног дана НАСА или нека од других свемирских агенција послати земљиште с камером која може снимати дуготрајне експозиције ноћу. Назваћемо га иницијативом „Иди зелено“.
