Ова слика, снимљена стерео камером високе резолуције (ХРСЦ) на ЕСА-евом свемирском броду Марс Екпресс, слика је Европе са највећом резолуцијом до сад Марсовског месеца Пхобос.
Ова слика ХРСЦ-а показује нови детаљ који ће планетарне научнике годинама бити запослен радећи на разоткривању мистерија овог месеца. На слици се види Месечева страна окренута према Марсу, снимљена са удаљености мањој од 200 километара, резолуције око седам метара по пикселу током орбите 756.
Слике Пхобоса као што су приказане овде, већ су снимљене са нижом резолуцијом у претходним орбитама (413, 649, 682, 715 и 748). У наредним месецима овим првим сликама ће уследити низ слика снимљених у наредним летењем.
Свемирска летјелица Марс Екпресс периодично пролази близу Пхобоса око сат времена прије него што лети на надморској висини од само 270 километара изнад површине Марсовца, тик изнад атмосфере. За неколико минута, свемирска летјелица у орбити скреће из свог положаја гдје показује на Марс како би обучавала камеру на овом малом свијету.
ХРСЦ је пружио невиђену, истовремено симултану групу од 10 различитих слика површине, омогућавајући месечев облик, топографију, боју, реголит? својства распршивања светлости и ротациона и орбитална стања која треба одредити. Реголит је ситнозрнат материјал који прекрива већину ледених планетарних тела, што је последица вишеструких удара по површини тела.
Ове слике су надмашиле све претходне слике из других мисија непрекидним прекривањем осветљене површине, а не замагљено и при највећој резолуцији. Амерички Викинг Орбитер добио је неколико малих подручја узоркованих при још већој резолуцији од неколико метара по пикселу, али оне нису биле тако оштре због блиског и брзог летења.
Глобални утор? мрежа се види довољно детаљно да непрекидно покрива површину окренуту према Марсу од близу екватора до северног пола, са правилним размаком између жљебова. Сада је могуће утврдити да ли су жлебови постојали пре великих догађаја кратера, и постоје ли дубоко у фобосу, или су дошли после догађаја кратера и на њих су се поставили.
Много више детаља се види унутар кратера различитих величина, а на неким су приказане албедо варијације. Неки кратери имају тамне материјале у близини пода кратера, неки имају реголит који је клизнуо низ зидове кратера, а неки имају врло тамну избацивање, вероватно неки од најмрачнијих материјала нашег Сунчевог система.
Сматра се да је овај малени месец у "спирали смрти", који полако кружи око површине Марса. Овде је нађено да је Пхобос удаљен око пет километара испред свог предвиђеног орбиталног положаја. То би могло бити показатељ повећане орбиталне брзине повезане са њеним секуларним убрзањем, због чега се месец спирално приближавао Марсу.
На крају би се Марсова гравитација могла растргати Марсовом гравитацијом и постати краткотрајни прстен око Марса, или чак ударити на површину. Ова орбита ће се детаљније проучити током животног века Марс Екпресс-а.
Изворни извор: Европска свемирска агенција
