Једна од најозлоглашенијих инвазивних врста у околини, риба лавова, позната је по гласном апетиту и буквално може јести своје конкуренте из екосистема. А то је оно што упечатљива риба ради, гозбећи кроз воде које се протежу од Мексичког заљева до Источне морске обале.
Научници и стартаписти осмишљавају методе за хватање и убијање гладних освајача. Но, иако ове нове идеје показују обећање, чини се да је опробани подводни риболов најефикаснији начин за искорјењивање лавова, научници су рекли Ливе Сциенце.
"Заправо је тешко описати како лавови једу јер то раде у делићу секунде", рекла је Кристен Дахл, постдокторска истраживачица са Универзитета на Флориди. Лавови користе сложену серију тактика за које се не зна да користи било која друга риба на свету. На трен ока лав прелази од тихог лебдења изнад свог плена до паљења пераја, испаљујући дезоријентисујући млаз воде из уста, одмахујући чељуст и гутајући оброк у целини, известили су научници у студији објављеној 2012. у часопис Марине Ецологи Прогресс Сериес. Напади се дешавају тако брзо да изгледа да рибе у близини не примећују.
"Заправо је лијепо кад гледам садржај цријева," рекао је Дахл, "јер ако је нешто свјеже појело, то је у беспријекорном стању."
Нова риба у блоку
Лионфисх (Птероис волитанс) су једна од најпознатијих инвазивних врста у Сједињеним Државама. Њихове подебљане боје и сјајне пераје чине лавове популарним у акваријумској трговини; током последњих 25 година или тако некако, чини се да су власници акваријумских риба понекад избацили нежељене рибе лавове - који су поријеклом из индо-пацифичког региона - у Атлантски океан, према Националној управи за океане и атмосферу (НОАА). Њихова популарност у трговини акваријумима такође је потакла неколико програма узгоја.
Лавови су брзи и снажни, али њихова највећа предност је новина. Атлантске плијен рибе једноставно не знају шта се догађа. Биолози тај феномен називају пленом наивношћу и верују да је највећим делом одговоран за драматични успех лавове рибе као нападача.
Откако су прве узгојне популације примећене крај обале Северне Каролине 2000. године, лавови су брзо надвладали обалне средине у Атлантском океану, Мексичком заљеву и Карипском мору.
"Знаменитости су се брзо повећала 2004. године дуж атлантске обале Сједињених Држава", према Пам Сцхофиелд, истраживачици риболовног биолога у америчком геолошком истраживању.
"Виђења лавова брзо су се проширила по Карибима, а потом и Мексичком заљеву", рекао је Сцхофиелд, који прати не-домородне морске рибе у америчким водама, за Ливе Сциенце. Сада се узгајају популације у обалним водама Венецуеле, широм приобалних Кариба и Мексичког заљева. На Источном приморју узгојна популација шири се у Северну Каролину, а залутале јединке виде се све северније од Масачусетса, рекао је Сцхофиелд. Извештаји о виђењу лавова опали су од свог врхунца у 2010. години, али то вероватно није зато што се њихова популација смањила - лавове су толико прожимајуће да их опажање више не треба приметити.
Управљање инвазијом
Лавове није лако ухватити када се користе традиционалне технике риболова, тако да бројне истраживачке групе и стартап компаније развијају нове алате за управљање инвазијом. Ту се убрајају посебно дизајниране замке које вабе у лавовима, док штеде аутохтоне врсте, возила на даљину која омогућавају људском пилоту даљинско копање лавова и аутономна ловачка возила која користе вештачку интелигенцију за проналажење риба. Иако је постигнут одређени напредак у новим технологијама, чини се да су копља која користе рониоци и даље алат који је најефикасније средство за њихово убијање, рекао је Дахл.
Флорида'с Комисија за очување рибе и дивљине, лидер у управљању лавовима, има низ подстицајних програма за подстицање рекреативних и комерцијалних ронилаца за жетву лавова, наводи ФВЦ. Дерби лавова је један од најуспешнијих алата за управљање који се данас користе. На дербију, рониоци подводни риболов проводе дан заједно радећи како би уклонили што више лавова. На већим дербијима, организатори додељују награде тимовима или појединцима који улове највећег, најмањег или највише лавова. "Дербији су добра прилика за едукацију људи о лавовима и опасности пуштања акваријумских риба у дивљину", рекао је Дахл. Радила је и волонтирала на десетинама дербија. "Ако довољно људи сазна за ову инвазију, можда неће бити другог" лавова "."
Одстрањење риба лавова никада неће елиминисати врсте са Атлантика, али може помоћи у ублажавању њихових последица. Док једна риба лавова може појести пуно домаће фауне, лавови рибе пустоше на гребену тек након што њихова популација достигне одређену густину, истраживачи су известили 2014. у часопису Ецологицал Апплицатионс. Чини се да подстицаји делују. На неколицини популарних ронилачких места на Флорида Кеис-у, рекреативни рониоци су толико марљиви у извлачењу инвазивних лавова, да је необично видети и једног, према мишљењу неколико оператора ронилачких тура.
Научници су од почетка знали да ће се раст популације на крају смањити јер популација лавова достигне тачку у којој нема више хране ни станишта за подршку додатних појединаца. Али број лавова у деловима Мексичког заљева, у којима Дахл и њене колеге већ неколико година прате своје популације, у ствари се смањују. Још је рано говорити о томе шта се крије иза промјене, али Дахл указује на слабо разумјену паразитску кожну лезију која је „ставила удубљење у њиховој популацији“.
Сада, мање од две деценије од почетка инвазије, еколози и даље покушавају да науче довољно о лавовима како би управљали новом инвазијом.
"Нисмо сигурни да ли ће то трајати или ће то бити популацијски циклус процвата," рекао је Дахл. "То би могло бити мало и једно и друго. Нисмо баш сигурни."
