[/Наслов]
ЦАПЕ ЦАНАВЕРАЛ - Много је направљено о тајној природи Орбиталног тестног возила (ОТВ). Атлас В 501 одзвањао је са лансирне табле, преносећи други од два ОТВ-а у орбиту.
Лансирање је требало да се обави 4. марта, али надмудрени кумулусни облаци, јаки ветрови и киша одвели су лансирање натраг дан. Први прозор за лансирање отворио се данас у 16:09. ЕДТ, међутим, техничка питања захтевала су мању обраду лансирне табле и одлучено је да се покуша за лансирање током отварања другог прозора лансирања.
Први ОТВ, УСА-212, скинуо се са истог таквог лансирног подметања 22. априла 2010. и вратио се на Земљу 3. децембра 2010. Повратак на земљу тестирао је топлотни штит свемирских авиона као и хиперсоничне аеродинамичке аспекте возила. Свемирски авион је довољно мали да се може превозити у америчком корпусу корита шатла, слетио је у ваздухопловну базу Ванденберг у Калифорнији. Летелица је доживела пуцање гуме при слетању, али је слетила на сигурно.
„Кс-37Б је научно достигнуће и огроман корак у свемирским операцијама. Сама по себи, способност да се возило постави у свемир, спроведу експерименти и испитивања током готово девет месеци, а затим да се то возило самостално депортује и слете, важно је достигнуће, “рекла је мајора Трејси Бунко, портпарол Ваздухопловства. „То даје ваздухопловству могућност да испита како ће се врхунске, веома сложене технологије деловати у простору пре него што се оне оперишу, важна уштеда трошкова и способност смањења ризика.“
Званичници ваздухопловних снага САД-а изјавили су да програм Кс-37Б има потенцијал да свемирске експерименте учини много приступачнијим. То би омогућило будућим дизајнерима експеримената да усредсреде своје ресурсе и средства на технологију и иновације, а не на оно на што су тренутно приморани да их троше - основне услуге, вишак и копнене операције.
