Астрономи су учинили корак ближе да открију како се планетарни системи формирају открићем 'најмлађе' планете која је икада пронађена. Ово је прва директна слика планете у процесу формирања, а подаци говоре да се планета и даље саставља гасом и прашином која пада у њене кваке из хладније овојнице која је окружује.
Врућа протопланета орбитира око звезде која има масу упоредиву са нашим Сунцем и најмлађи је планетарни систем који је икада идентификован, а ЛкЦа 15 је стар 2 милиона година, „Ми заиста имамо старост звезде, а не планету.“ рекао је Мицхаел Иреланд, предавач астрофотонике у Аустралијској астрономској опсерваторији. „Старост звезде је одређивало велики број људи који су проучавали гравитациону контракцију и ЛкЦа 15 и свих осталих звезда у региону формирања звезда Бика, који су се формирали скоро у исто време.“
Опажања су урадили астрономи са Универзитета на Хавајима и аустралијске астрономске опсерваторију, користећи заносан поглед двоструког 10-метарског телескопа Кецк смештеног на врху хавајског успаваног вулкана Мауна Кеа.
Десетљећима су астрономи били свесни да многе младе звезде које перају Универзум прекривају облаци гаса и прашине. А откад су схватили да су помогли снажним инфрацрвеним свемирским опсерваторијама, попут НАСА-иног свемирског телескопа како би завирили у прашњава космичка подручја скривена од оптичких телескопа.
До сада научници нису имали довољно среће да забиљеже опажања нових планета које се формирају око ових младих звезда, али захваљујући лукавству адаптивне оптике у комбинацији са "интерферометријом маске бленде" која астрономима омогућава да разрешу дискове прашине око звезда без препрека заслепљујућег. звездно светло, снимање ЛкЦа 15 б је постало могуће. „Као да имамо низ малих огледала“, рекао је Адам Краус са Института за астрономију Универзитета Хаваји. "Можемо манипулирати светлошћу и отказати изобличења."
Астрономи су паметну технику учинили оперативном од 2008. године, што им је омогућило да пронађу празнине између звезда и њихових протопланетарних дискова за прашину на којима су мислили да планете највероватније вребају. 2009. године награђени су за свој труд, јер се ЛкЦа 15 б представио загрливши своју звезду, још увек блиставу од енергије која настаје. "ЛкЦа 15 је била само наша друга мета и одмах смо знали да видимо нешто ново", рекао је Краус. "Могли смо видети извор слабе тачке у близини звезде, тако да мислећи да је то планета налик Јупитеру, вратили смо се годину дана касније да добијемо више података."
Овај врући, млади свет пружа поглед на паклено рођење планета које се рађају.
„Протопланет се загрева својом гравитационом контракционом енергијом“, рекла је Ирска. „Гравитациона потенцијална енергија је довољна да кочнице камиона постану стварно вруће када се пребрзо спушта с планине. Потенцијална енергија целе планете која се спушта на себе довољна је да се милионима година угаси црвено. Планета је већа од 1000 степени Целзијуса - тачније мерење њене температуре један је од наших циљева наредне године. Прашина и гас се углавном загревају радијацијским пољем звезде и планете, а у равнотежи достижу температуру мању од 100 Келвина [-170 степени Целзијуса]. "
Међутим, како млада планета повлачи више гаса и прашине на себе, астрономи могу само да претпостављају колико би овај далеки свет могао да добије. "Велики спољни диск око ЛкЦа 15 још увек има око 55 Јупитерових маса материјала", рекла је Ирска. „Веома је тешко проценити колико би овог материјала могло завршити на ЛкЦа 15 б. Ако је орбита скоро кружна, а постоји само једна планета, верујем да би само врло мали део ове материје могао завршити као део ЛкЦа 15 б. Ако бих морао да претпоставим, рекао бих око 10 пута већу масу Јупитера за коначну масу, са малим орбиталним миграцијама на ближу орбиту. Међутим, о томе ћемо добити бољу идеју током наредних година са новим теоријским моделима и након што угледамо више од орбите планете. "
Документ тима можете пронаћи овде.
