Пре милионима година, летећи гмизавац велик као авион летео је у садашњу Канаду.
Сада ова огромна врста џиновског птеросаура - део групе познате као аждарцхиди - коначно има име: Цриодракон бореас, цртање из старих грчких речи које у преводу значи "хладни змај северних ветрова".
Фосили Цриодракон бореас пронађени су пре деценијама и сматрало се да припадају другом северноамеричком аждарцхиду: Куетзалцоатлус, једна од највећих летећих животиња свих времена. Откриће додатних фосила последњих година научницима је рекло да фосили представљају новооткривену врсту, а прву нову врсту џиновског птеросаура која је пронађена у Канади.
На основу величине једне огромне вратне кости за коју се претпоставља да припада одраслој животињи, ново описани птеросаур вјероватно је имао распон крила од 10 до 10 стопа од врха до врха, што га чини величином упоредивом са њеним монструозним рођаком ажардијом Куетзалцоатлус, истраживачи су известили у новој студији.
Све од Цриодракон фосили су дошли из провинцијског парка Диносаура у Алберти, а датирају пре отприлике 77 милиона до 74 милиона година током кредног периода (пре 145,5 милиона до 65,5 милиона година), наводи се у студији.
Аждарцхиди су живјели на свим континентима, осим Антарктике и Аустралије, а познати су по томе што имају супер-велике главе, дуге вратове, дуге ноге и велика стопала, рекао је главни аутор студије Давид Хоне, виши предавач и директор програма биологије на Универзитету Куеен Мари у Лондону. Али упркос огромној величини ове групе, остало је врло мало фосила летећих великана, Хоне је у е-поруци рекао Ливе Сциенце-у.
Фосили се обично чувају када се животињски остаци закопају у слојеве седимената и закључају даље од бактерија које разграђују органске материје. Многи од најбоље сачуваних остатака пре више милиона година припадали су животињама које су живеле близу мора или река, и птеросаурима у то време (укључујући Цриодракон) углавном су живели у унутрашњости, објаснио је Хоне.
"А њихове кости су сулудо танке, па су веома ретке", додао је. "Сретни смо што имамо толико доброг материјала као и ми."
Шта би могло Ц. бореас лично у животу? Палеоартиста Давид Маас илустровао је птеросаур са карактеристичним узорком црвене и беле који ће вероватно бити одмах препознатљив било којем Канађанину. Гледано одозго са пуним раширеним крилима, ознаке преко ЦриодраконЛеђа и врхови крила јако подсећају на канадску заставу, све до иконичног јаворовог листа у средини.
Ово је био "забаван" уметнички избор, јер не постоје фосилизовани докази о животињским бојама или обрасцима, рекао је Хоне у е-поруци Ливе Сциенце. Ипак, "то је заправо веродостојна шема боја", додао је.
"То није ништа смешно или немогуће на основу онога што знамо о бојама великих живих птица", рекао је Хоне.
Открића су објављена на мрежи 9. септембра у часопису Палеонтологи вертебрате.
