Оштар, оклопљени "ходајући тенк" са испупченим очима, штитом на задњици и главом попут ножа швајцарске војске, вијугао је морским дном пре више од 500 милиона година, хватајући плен смртоносним паром усана званим цхелицерае .
Истраживачи су открили задивљујуће добро очуване фосиле ових грабежљиваца величине 2012. године, а нова студија недавно је описала створења, која су одлучена као непозната врста која је сада названа Моллисониа пленовенатрик. Научници су последњих година открили на десетине фосила ове врсте који укључују очувано меко ткиво усне дупље, заједно са вишеструким ногама и булбоус очима.
Посебно су привукли пинцету за уста. Челицере се налазе у разноврсној групи животиња које се називају келицерати; група обухвата данас више од 115.000 врста, а међу њима су пауци, шкорпиони и поткове ракови. Ови фосили пружали су најстарије доказе ових прилога до данас. Али ови робусни клијешта су можда настали у непознатој врсти која је још старија, наводи студија.
М. пленовенатрик имао је сегментирано тело прекривено заштитним плочама. Широки штитасти штитници прекривали су стражњицу и главу бића која су била прекривена жаруљастим очима. Животиња је вјероватно користила своја три пара ногу како би се трубила дуж морског дна, објавили су аутори студије.
Ново описана врста имала је шире, гипко тело од других, сличних Моллисониа створења која су научници знали само из дјеломичних фосила њихових егзоскелета. А његово име - од „плена венатрик“, што на латинском значи „дебео ловац“, одражава то, водећи аутор студије Цедриц Ариа, постдокторски сарадник са Нањинг института за геологију и палеонтологију при Кинеској академији наука, рекао је Ливе Сциенце у е-маил.
Не само да су келицере биле изванредно очуване, већ је створење такође преносило респираторне структуре сличне шкргама које су биле изненађујуће сличне онима у модерним хелицератима. Овај налаз наговештава да су се келицере вероватно прво појавиле у врстама које су пре тога М. пленовенатрик, наводи се у студији.
Стијене имају очи
Истраживачи су открили прве доказе о томе Моллисониа рода пре више од 100 година, у лежиштима Бургесс Схале у Британској Колумбији. Али ти су фосили били само празни карапаји које су растући артроподи одбацили, тако да је остало много питања о анатомији животиње, рекао је коаутор студије Јеан-Бернард Царон, кустос палеонтологије бескраљежњака у Краљевском музеју Онтарио у Торонту.
Затим су 2012. године научници погодили Моллисониа џекпот на другој локацији Бургесс Схале; назван Мраморни кањон, налази се око 25 миља (40 километара) од места где су се појавиле прве фосилне карапасе. Заправо, М. пленовенатрик био је један од првих фосила који су истраживачи пронашли, а приметили су га због испупчења, превеликих очију које су гледале у њих са стене, изјавио је Царон за Ливе Сциенце.
"Уз додатни материјал, схватили смо да је сачувано више од очију - било је и удова", рекао је Царон.
Током наредних шест година, истраживачи су се вратили на локалитет и ископали 49 М. пленовенатрик узорака, од којих је већина укључивала очувана мека ткива. Фосили су такође представили животиње у различитим положајима, пружајући врло детаљне приказе њихових тела из више углова, рекао је Царон.
Тхе Моллисониа фосили егзоскелета пронађени у шкриљи Бургесс датирани су пре око 480 милиона година, док фосили Мраморног кањона датирају пре више од 500 милиона година. "Дакле, потискујемо поријекло ове групе за 20 до 25 милиона година", рекао је Царон.
Моллисониа вероватно живео у или близу стрмог косиног дела морског дна, који је био дом разноврсног морског живота, као што су трилобити, црви од четкица "и сладоледне конусне животиње које се називају хиолити; оне су у ствари можда биле на Моллисониа 'с менија, мада нам недостају директни докази из садржаја цријева ", рекла је Ариа у поруци е-поште. Заузврат, гранати артроподи попут Токуммиа, древни рођак модерних стоноћа, можда је користио своје џиновске мандибуле да би чупао Моллисониа, Царон је додао.
Заиста, М. пленовенатрик није једино подводно чудо произведено у камбријском периоду (пре 541 милиона до 485 милиона година). Живот на Земљи избио је за време Камбријске, производећи бројне необичне животиње, попут огромних шкампи са четкицама; зубасти "пенис црв"; личинка чланконожаца с репом попут бодежа; ракова "дивна ноћна мора" са очима фудбалске лопте; и створење које је личило на миленијумски сокол из „Ратова звезда“.
Када су у питању планови тела за животиње, еволуција током Камбријске вештине показала је да „стварност често надилази фикцију“ - нарочито за Моллисониа, која је поседовала хапшујућу комбинацију "страха и лепоте", рекла је Ариа.
„Прошлост је пуна сложености и изненађења. Моллисониа додаје важан део слагалици биодиверзитета “, рекао је.
Открића су објављена данас (11. септембра) у часопису Натуре.
