Мајмуни су раније дали допринос свемирским летовима, а НАСА планира да их поново почне користити за тестирање ефеката изложености радијацији на њихово обављање различитих задатака. Обновљеним напорима да се људи пошаљу на Месец и Марс - који их излаже зрачењу Сунца и галактичким космичким зракама - НАСА жели бољу представу о томе какви ће ефекти тог зрачења имати на когнитивне перформансе астронаута. Предлог истраживања о утицају радијације на приматима само је једна од дванаест студија које је НАСА изабрала да финансира кроз своје грантове за хумани истраживачки грант за свемирска радиобиолошка истраживања.
Студија, коју је предложио Јацк Бергман, ванредни професор психобиологије на болници МцЛеан Хоспитал у Медицинској школи Харвард у Белмонту, Массацхусеттс, тестираће како ће изложеност зрачењу 18-28 мајмуна резуса утицати на њихов учинак на обученим задацима. Они ће бити изложени једној дози зрачења која је еквивалентна оној коју би астронаут наишао на трогодишњој мисији на Марс. Након излагања, мајмуни ће се надгледати како они обављају задатке за које су обучени да раде на компјутерском екрану осетљивом на додир.
„Лепота овога је што можемо да проценимо у различитим временским тачкама после излагања, тако да не само да добијамо осећај прилично непосредних ефеката, већ тада можемо поново да погледамо дуже временске тачке. Такве информације једноставно нису биле доступне “, рекао је Бергман за Дисцовери Невс.
Циљ таквог истраживања је да се тачно утврди како ће изложеност радијацијом променити перформансе астронаута током дугорочне мисије на Марс. Изложеност радијацији је приказана код мишева и штакора како би утицала на њихов општи когнитивни учинак, али мало је познато који ће се ефекти дешавати на људе на таквим нивоима зрачења. Због тога ће се радити на приматима који су у биолошком саставу много ближи човеку.
Мајмуни неће бити убијени након завршетка експеримента и остат ће у болници МцЛеан на бризи до краја живота.
НАСА је уписала мајмуне резус-е, пре 1940-их и 1960-их, како би проучила ефекте лансирања и поновног уласка у свемир. Бројни мајмуни резуси и вјеверице лансирани су у свемир, а многи нису преживјели поновни улазак. Ови експерименти утрли су пут људском свемирском летењу и дали НАСА-ину информацију о томе шта је потребно да заштити астронауте од урођене опасности одласка у свемир.
Одлука НАСА-е да финансира овај експеримент је, наравно, изазвала забринутост због етичке природе таквих експеримената. Одбор лекара за одговорну медицину упутио је жалбу администратору НАСА-е Цхарлесу Болдену, оптужујући да експерименти крше извештај Сундовнер-а, смернице које је НАСА поставила у вези са етичким третманом животиња коришћених у истраживањима.
Када ће експерименти почети, још увек није јасно, јер предлог истраживања још чека одобрење Националне лабораторије Броокхавен у Уптону, Њујорк, где ће се спровести стварна истраживања зрачења.
Извор: Дисцовери Невс, Нев Сциентист
