У последње време било је прекретница за Марс ровере! Прошлог месеца (26. јануара 2018.) НАСА је објавила да ће Радозналост ровер је провео укупно 2.000 дана на Марсу, што траје до 5 година, 5 месеци и 21 дана. Ово је посебно импресивно имајући у виду да је ровер требао да функционише на Марсовској површини 687 дана (нешто мање од две године).
Али када је у питању дуговечност, ништа нема Прилика ровер беат! за разлику од Радозналост, који се ослањао на мулти-мисијски радиоизотопски термоелектрични генератор (ММРТГ) за напајање, соларна енергија Оппортунити недавно је била свједоком пет-хиљадног изласка сунца на Марсу. То значи да је ровер остао у непрекидном раду за 5000 сола, што значи да ради 5137,46 земаљских дана.
Овај пет-хиљадни излазак сунца почео је у петак, 16. фебруара 2018. - отприлике 14 земаљских година (и 7.48 марсовских година) након што је ровер слетио. С положаја на западном ободу кратера Ендеавоур, излазак сунца појавио се изнад источног обода базена, удаљеног око 22 км. Ова локација, која је једна трећина пута низ „Долину истрајности“, удаљена је више од 45 км Прилике су оригинално место за слетање
Ово је посебно импресивно када узмете у обзир да је оригинална научна мисија требало само да траје 90 сола (92,47 земаљских дана) и НАСА није очекивала да ће ровер преживети своју прву марсовску зиму. Па ипак, ровер није само преживео све ово време, већ наставља да шаље научна открића са Црвене планете. Као што је Јохн Цаллас, руководилац пројекта Оппортунити у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, објаснио у НАСА-иној изјави за медије:
„Пет хиљада сола после почетка наше мисије са 90 сола, овај невероватни ровер још увек нам показује изненађења на Марсу ... Достигли смо много прекретница, и ово је још једна, али важнија од броја су истраживање и истрага научна открића. "
На пример, ровер нам је пружио 225 000 слика од свог доласка и открио је да је древни Марс некада био дом обимним подземним и површинским водама. Почевши од 2008. године, почео је пролазити кроз кратер Ендеавоур како би увидио дубље у прошлост Марса. До 2011. године стигла је до ивице кратера и потврдила да је вода богата минералима једном текла кроз то подручје.
Тренутно истраживачи користе Прилика истражити процесе који су обликовали Долину истрајности, подручје које се спушта низ падину западног обода кратера Ендеавоур. Овде исто, Прилика научио је неке фасцинантне ствари о Црвеној планети. На пример, ровер је вршио запажања о могућим „стенским стијенама“ у долини, што би могло указивати на порекло њене долине.
Ове пруге су занимљиве научницима због начина на који подсећају на камене пруге које се појављују на планинским падинама овде на Земљи, а које су резултат понављаних циклуса смрзавања и одмрзавања на влажном тлу. На Мауна Кеа, на пример, тло се смрзава сваке ноћи, али је често суво због екстремне надморске висине. То узрокује ширење тла са високом концентрацијом муља, песка и шљунка, гурајући веће честице према горе.
Те честице затим стварају пруге док падају низбрдо, или се померају ветром или кишницом, и узрокују да се тло на овом простору мање шири. Овај се поступак понавља изнова и изнова, стварајући образац који води до различитих пруга. Као Прилика посматрано, постоје падине у долини Персеверанце где се чини да су се честице тла и шљунка формирале у редове који иду паралелно са косином, наизменично између редова који имају више и мање шљунка.
У случају пруга Долине истрајности, научници нису сигурни како су настали, али сматрају да би они могли бити резултат воде, ветра, превоза низбрдо, других процеса или комбинације истих. Друга теорија тврди да би такве карактеристике могле бити резултат промена нагиба Марса (косости) које се дешавају током стотина хиљада година.
Током ових периода, Марсов аксијални нагиб расте до тачке у којој ће вода смрзнута на половима испаравати и таложити се као снег или мраз ближе екватору. Као Раи Арвидсон, замјеник главног истражитеља на Универзитету Васхингтон, појашњава: //ввв.наса.гов/феатуре/јпл/лонг-ливед-марс-ровер-оппортунити-кеепс-финдинг-сурприсесинед:
„Једно од могућих објашњења ових пруга је да су реликвије из времена веће облине када се снијег на ободу сезонски отопи довољно да навлажи тло, а затим циклуси смрзавања и одмрзавања организовали су мале стијене у пруге. Гвитационо кретање низбрдо их може ометати тако да не изгледају тако оштро као када су били свежи. "
Имати шансу да истражују ове карактеристике је, дакле, прилична лек за Прилика научни тим. „Долина истрајности је посебно место, као што је опет имати нову мисију након свих ових година.“ рекао је Арвидсон. „Већ смо знали да је то за разлику од било ког места које је Марс-ов ровер видео раније, чак и ако још не знамо како се формира, а сада видимо површине које личе на камене траке. То је мистериозно. То је узбудљиво. Мислим да ће нам низ запажања која ћемо добити омогућити да га разумемо. "
С обзиром на стање на марсовској површини, сигурна је оклада да је ветар у великој мери одговоран за стијене које се примећују у долини Персеверанце. У том погледу, они би били узроковани песком који се уздигао узбрдо од пода кратера који сортира веће честице у редове паралелне са падином. Као што је Роберт Сулливан, члан научног тима Универзитета у Цорнеллу, објаснио:
„Крхотине из релативно свежих кратера за ударце раштркане су по површини подручја, што компликова процену утицаја ветра. Не знам шта су ове пруге и мислим да нико други не зна са сигурношћу, па зато забављамо више хипотеза и скупљамо више података да бисмо то схватили. "
Упркос томе што је служио нешто више од 14 година и претрпео свој удео у застоју, Прилика још једном је у стању да открије ствари о Марсовој прошлости и како је еволуирао да постане оно што јесте данас. Никада немојте рећи да стари ровер не може открити нове тајне! Ако постоји једна ствар Прилика доказао је током своје дуге историје служења на Марсу, то је да ундердог може дати неке од највећих доприноса.
