Проблематична мисија Јапана на астероид управо је можда примила последњи ударац. Узрок је био скок напона због проблема са неутрализационом посудом, што је претходно проузроковало неуспех још два потисника. Четврти и једини преостали потисак инжењери су раније искључили инжењере након знакова да би могао подлећи и високим напонским оштећењима. Инжињери сада тестирају тај мотор, Тхрустер Ц, како би утврдили да ли је способан за дуготрајне паљбе. Хаиабуса, која је слетила на Итокаву (вероватно и неколико пута - менаџери мисије нису сигурни) може садржавати узорке, али због квара уређаја за прикупљање узорака, ЈАКСА је признала да не може бити сигурна да је Хаиабуса успео да узме узорке с површине астероида.
Тхрустер Д није успео прошле среде, саопштила је Јапанска агенција за ваздухопловство и истраживање (ЈАКСА).
Четири експериментална јонска мотора са микроталасним пражњењем Хаиабуса троше ксенонски гас и великом брзином избацују јонизовано гориво да би створили потисак. Ионски мотори су ефикаснији од класичних хемијских потисника јер користе мање горива и могу непрекидно радити хиљадама сати. Хаиабусови потисници прикупили су скоро 40.000 сати времена сагоревања од када је сонда лансирана у мају 2003. године.
Првобитно је требало да се свемирски брод врати на Земљу 2007. године, али је датум доласка пребачен на 2010. годину након проблема са кретањем, кретањем и комуникацијом, жироскопом и горивом.
Тхрустер Д је био усамљени мотор који је управљао свемирским бродом од фебруара 2009. Званичници кажу да сада процењују повратак мисије астероида након прошлонедељне провале и да ће покушати поново да активирају Тхрустер Ц како би добили путању и брзину потребну за повратак на Земљу.
Хаиабуса је провео три месеца истражујући Итокаву крајем 2005. године, правећи 1.600 слика и прикупљајући спектралне податке из близине инфрацрвеног зрачења и рендгенских зрака како би истражио састав површине астероида малог кромпира.
Током неуспелог покушаја узорковања у новембру 2005. године, Хаиабуса је извео непланирано слетање и провео до пола сата на Итокави, постајући прва свемирска летелица која је полетела са астероида. Свемирска летелица је покушала да испаљује пелет у површину астероида и да извади узорке стена кроз левак који води до збирне коморе. Међутим, телеметрија је показала да Хаиабуса вјероватно није испалио свој пројектил док је био на површини; али научници су се надали да ће комадићи прашине или шљункара пронаћи свој пут кроз левак и у систем проналаска узорака.
Извор: Спацефлигхтнов
