Познат и као твистер, торнадо је ротирајућа колона зрака која може нанијети огромну штету на земљи. Торнада може бити велика у величини, од безопасних ђавола прашине до разорних твитова са брзинама ветра већим од 450 км / х.
Торнадо личи на вртлог облака који се протеже од дна облака до земље. У зависности од снаге торнада, на тлу би могао да се врти облак отпадака, који кидује ствари. Неки торнада могу личити на танка бела ужад која се протежу од неба до земље и уништавају само танки комад земље. Други могу бити широки, ширине чак 4 км, и остављати траг уништења стотинама километара.
Торнада се појављују изван посебних олуја које су познате као суперћелије. Садрже подручје организованог окретања у атмосфери неколико километара широм. Киша унутар олује може повући ниже подручје ове ротирајуће атмосфере и приближити је тлу. Како се приближава тлу, очување момента узрокује да се брзина ветра повећава све док се брзо не окреће - то је случај када торнада узрокују највише штете. Након неког времена извор топлог ваздуха торнада угаси се и расипа се.
Када се торнадо формира над водом, то се назива воденица. Они могу бити прилично уобичајени на Флориди и на северном Јадранском мору. Већина је безопасна, попут ђавола прашине, али снажни водотоци могу бити вођени грмљавином и бити прилично опасни.
Научници имају неколико вага за мерење снаге и брзине торнада. Најпознатија је Фујита скала која рангира торнада по количини штете коју наноси. Торнадо Ф0 оштећује дрвеће, али то је то, док најмоћнији Ф5 торнадо може срушити зграде са њихових темеља. Друга скала је позната као ТОРРО скала, а креће се од Т0 до Т11. У Сједињеним Државама 80% торнада је Ф0, а само 1% су насилнији твистер Ф4 или Ф5.
Иако се могу формирати било где у свету, торнада се углавном налазе у Северној Америци, у области која се зове Алеја Торнадо. Сједињене Државе имају највише торнада од било које земље на свету; 4 пута више него на целом континенту Европе. Земља добије око 1.200 торнада годишње.
Написали смо много чланака о торнаду за Спаце Магазине. Ево чланка о највећем торнаду, и ево чланка о томе како се формирају торнада.
Ако желите више информација о торнадама, погледајте почетну страницу Националне управе за океане и атмосферу (НОАА). А ево линка до НАСА-иног опсерваторија за Земљу.
Такође смо снимили епизоду Астрономи Цаст-а о планети Земљи. Слушајте овде, епизода 51: Земља.
