Пре неколико милијарди година, нешто се закуцало у тамну страну месеца и ископало врло, веома велику рупу. Простирући се на 1,550 миља широкој и 13 миља дубокој, слив Јужног пола-Аиткена, као што је огромна рупа Земљанима позната, је најстарији и најдубљи кратер на Месецу и један од највећих кратера у цео Сунчев систем.
Десетљећима су истраживачи сумњали да је гаргантуански базен створен челним сударом с врло великим, веома брзим метеором. Такав утицај би растргао месечеву коре и разбацао комаде лунарног плашта по површини кратера, пружајући ретки поглед на оно од чега се месец у ствари прави. (Спојлер: То није сир.) Та теорија стекла је извесну вест почетком ове године, када је кинески ровер Иуту-2, који се у јануару настанио у дну кратера, на копну Цханг'е 4, открио трагове минерала за које се чинило да потичу. са месечевог плашта.
Сада, међутим, студија објављена 19. августа у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс доводи у питање те резултате - и причу о пореклу кратера. Након анализе минерала у шест парцела тла на дну базена Јужни пол-Аиткен, тим истраживача тврди да је састав кратера скровит и да нема плашта, сугерирајући да какав год утицај отворио кратер пре милијарде година није погодио. довољно тврдо за распршивање месечевих унутрашњости на површину.
"Не видимо материјале плашта на месту слетања онако како се очекује", каже у изјави коаутор студије Хао Зханг, планетарни научник са Кинеског универзитета за геознаност. Ови налази осим искључују директан судар метеора велике брзине и постављају питање: Шта је, ако не и нападом метеора, створио највећи кратер на Месецу?
Осветљавање тамне стране
У својој новој студији, истраживачи су користили технику звану рефлексна спектроскопија за идентификацију специфичних минерала у месечевом тлу на основу тога како појединачна зрна одбијају видљиву и близу инфрацрвену светлост.
Користећи опрему на броду Иуту 2, тим је у прва два дана након слетања Цханг'е 4 извео тест рефлексије на шест закрпа тла, удаљен око 54 метра од земље. Уз помоћ базе података која идентификује лунарне минерале на основу различитих фактора - укључујући величину, одбојност и деградацију услед соларног ветра - тим је проценио концентрацију минерала у свакој од парцела.
Кристална стијена звана плагиоклаза била је далеко најзаступљенији минерал у сваком узорку, а чинила је 56% до 72% састава кратера, написали су истраживачи. Плагиоклаза је формирана као исконски океани лаве, изузетно је честа у коре Земље и на Месецу, али је у њиховим мантијама мање обилна. Иако је тим открио друге минерале у кори који су чешћи у месечевом плашту, попут оливина, ове стене су чиниле премали део узорака тла да би сугерисале да се део плашта пробио кроз коре.
Ова минерална шминка усложњава теорију да је џиновски метеор велике брзине створио базен Јужни пол-Аиткен милионима година раније, јер би такав утицај готово сигурно разбацао комаде плашта по површини месеца.
Па, шта је онда створило кратеру? Истраживачи нису нагађали у новој студији. Ипак, претходна истраживања сугерисала су да је одбачени свемирски камен још увек кривац, али погодак можда и није био тако директан. Студија објављена 2012. године у часопису "Сциенце" тврдила је да би мало спорији метеор који се кретао могао погодити леђа на Мјесецу под углом од око 30 степени и резултирао примјерено великим кратером који никада није пореметио мјесечев плашт. Међутим, ти истраживачи су имали само симулације да наставе.
Ако ништа друго, ново истраживање сугерира да постоји много више истраживања у сливу Јужни пол-Аиткен, пре него што одговор постане очигледан. Видимо се на тамној страни месеца.
