Комплекс опсерваторија Сидинг Спрингс претрпео је штету од дивљих пожара који су горјели широм Новог Јужног Велса у Аустралији. Почетна процена, према аустралијском Националном универзитету, показује да, иако чини се да ниједан телескоп није претрпео већу штету, пет зграда је озбиљно погођено или оштећено, укључујући ложу која се користила за смештај гостујућих истраживача и бројне викендице и шупе. Уз то, чини се да је Центар за посетиоце тешко оштећен.
Наводно су ватрогасци из руралне ватрогасне службе Новог Јужног Велса радили током ноћи како би спасили телескопе. "Ово је велика и опасна ватра из грмља", рекао је РФС. Посаде су се бориле са тешким условима, са температурама у области изнад 40 степени Целзијуса (104 Фаренхита) и врућим северозападним налетима око 60 километара на сат, према вестима.
Опсерваторија се налази у националном парку Варрумбунгле западно од Цоонабарабрана, око 500 километара (310 миља) северозападно од Сиднеја. Сидинг Спринг је највећа оптичка опсерваторија у Аустралији и главна инфрацрвена опсерваторија у којој живи 10 оперативних телескопа којима управљају међународни истраживачи.
Астрономка Аманда Бауер, која ради за Аустралијску астрономску опсерваторију, на свом блогу је пружала ажурирања и слике по неколико сати, одржавајући стражу на целим небо веб камерама које гледају на опсерваторијски комплекс. Погледајте њену потпуну покривеност од 13. јануара, а исправку ујутро 14. јануара у Аустралији.
Све особље опсерваторије евакуисано је пре пожара и било је на сигурном, изјавио је астроном Роберт МцНаугхт, који је објавио ажурирање на сајту корисничких група комета и астероида. Нажалост, неколико домова у околини је уништено.
Пре десет година ове недеље Мт. Опсерваторија Стромло у Аустралији скоро је у потпуности уништена од бушних пожара.
Температуре унутар неких телескопа биле су опасно високе, према удаљеним очитавањима, а деликатни инструменти су могли настати и оштећења. Док се особље не врати у комплекс и провери телескопима, колика штета неће бити позната.
"Бојим се да је нанесена велика штета, чак и ако није велетржница уништена с којом смо се суочили 2003. године на МСО", рекао је астроном Брајан Шмит, који води телескоп СкиМаппер на тој локацији, путем Твиттера. "Сутра ће рећи, а онда ће доћи дуг, спор процес опоравка."
Додатни извори: Аустралиан Натионал Университи, 9 Невс.
