Астрономи су у нашем углу Млечног пута појавили 20 нових звезданих система. Што се звезда ближи, то ће се њен положај више мењати на небу. Ова нова серија звезда укључивала је 23. и 24. најближу звезду Земљи.
Астрономи су идентифицирали 20 нових звјезданих система у нашем локалном соларном сусједству, укључујући двадесет трећу и двадесетчетврту најближу звијезду Сунцу. Када се томе дода још осам система које је овај тим најавио и шест других група од 2000. године, позната популација галаксије Млечни пут у року од 33 светлосне године (10 парсека) од Земље је порасла за 16 процената у само последњих шест година.
Открића је направила група под називом Истраживачки конзорцијум о оближњим звездама (РЕЦОНС), која од 1999. године користи мале телескопе у Међуамеричком опсерваторијуму за истраживање науке Церро Тололо (ЦТИО) у чилеанским Андама од Националне научне фондације. Ови нови резултати ће се појавити у броју за децембар 2006. године Астрономског часописа.
„Наш циљ је да помогнемо комплетирању пописа нашег локалног суседства и пружимо неке статистичке увиде о демографији звезда у нашој галаксији - њиховим масама, њиховим еволуцијским стањима и учесталости система више звезда“, каже директор пројекта РЕЦОНС Тодд Хенри из Универзитет Џорџија у Атланти. „Због своје близине, ови системи су такође одличне мете за претрагу егзопланета и, на крају, за астробиолошка испитивања да ли било која пронађена планета може да подржи живот.“
20 ново пријављених објеката су све звезде црвених патуљака, које сада чине 239 од 348 познатих објеката изван нашег Сунчевог система унутар границе од 10 парсеца у истраживању РЕЦОНС. Дакле, црвени патуљци вјероватно чине најмање 69 посто становника Млијечног пута.
"Црвени патуљци спадају у најслађе, али најнасељеније објекте у Млечном путу", објашњава Хенри. „Иако ниједног не можете видети голим оком, има их ројева широм галаксије.“
Растојање до ових звезда мерено је класичном тригонометријском техником паралаксе користећи телескоп 0,9 метара у ЦТИО. Техника паралакса за мерење растојања до звезде користи једноставну геометрију промене положаја Земље у космосу, док сваке године орбитира око Сунца. Привидно кретање оближње звезде током године одражава кретање Земље око Сунца, слично као што изгледа ваш прст да скаче напред и назад пред вашим очима ако трепнете једно око, а затим друго.
Са Земље се чини да оближње звезде праве ситне елипсе на небу јер Земља не скаче с једне стране на другу орбиту, већ глатко клизи око Сунца. Екстремне тачке Земље у њеној орбити слично су положајима очију у вашој глави, а величина привидног покрета вашег прста зависи од тога колико близу га држите према очима - када се приближите, чини се да више скаче , у односу на удаљене позадинске објекте.
Уз неколико посматрања током неколико година, могуће је извршити мерења паралаксе са тачношћу од 1 милиарке секунде (0,0000003 степена), односно око једне двомилионске ширине пуног Месеца. То омогућава астрономима да мере удаљености тачне на боље од 10 процената до више од 300 светлосних година.
Тим астронома укључује Хенрија, Веи-Цхун Јаоа, Јохна Субасавагеа и Тхом Беаулиеу-а са Државног универзитета Георгиа, Пхил Ианна са Универзитета Виргиниа у Цхарлоттесвилле-у, те Едгардо Цоста и Рене Мендез са Универсидад де Цхиле. Дугорочни паралаксни програм РЕЦОНС почео је под покровитељством Националног опсерваторија за оптичку астрономију (НОАО) у 1999. години, а наставља се путем Конзорцијума за систем малих и умјерених система за анализу отвора (СМАРТС).
„Очекујемо да ћемо у будућности објавити још система у року од 10 парсесова“, примећује Хенри. "Базен оближњих звезда без тачних паралаксе није нигде исушен."
Сврха овог истраживања је откривање и карактеризација занемарених звезда и смеђих патуљака у близини Сунца. Предмети се прегледавају мерењем њиховог положаја (и колебања), њихове светлине и боја, те узимањем спектроскопских отисака како би се испитао њихов атмосферски састав. Очекује се да ће процењена „нестала“ популација чланова соларног суседства бити састављена пре свега од звезда врло мале масе са спектралним типом М (познатих као црвени патуљци), те објеката спектралних типова Л и Т, од којих су многи заправо смеђи патуљци са превише мало масе за покретање дуготрајних термонуклеарних реакција.
Ови патуљци Л и Т слабе, блистају само због истицања енергије од свог гравитационог формирања, пре много милијарди година. РЕЦОНС је такође пронашао неколико оближњих белих патуљака, који су изгорела језгра звезда средње масе, која вребају у соларном окружењу.
Ново уметничко дело бинарног система црвених патуљака доступно је изнад.
Чилеански чланови тима су подржали Фондо Национал де Инвестигацион Циентифица и Тецнологица и чилеански Центро де Астрофисица. Тим из Сједињених Држава имао је подршку НАСА-ине свемирске интерферометријске мисије, Националне фондације за науку и Државног универзитета у држави Георгиа.
Међамеричка опсерваторија Церро Тололо, са седиштем у Ла Серени, Чиле, део је Националне опсерваторије за оптичку астрономију, којом управља Удружење универзитета за истраживање у астрономији Инц. (АУРА), под уговором о сарадњи са Националном фондацијом за науку .
Изворни извор: НОАО Невс Релеасе
