Ново истраживање о Јупитеровом месецу покривеном ледом показује да је подземно језеро укопано испод смрзнутих гомила огромних комадића леда. Иако се дуго веровало да се Еуропа налази под дубоким подземним океаном, ова нова открића подржавају могућност да велики џепови течне воде буду много ближе месечевој површини - као и енергије Сунца - и на крају повећавају могућност да могао да садржи живот.
Током конференције за штампу данас, 16. новембра у 13 сати. ЕСТ, истраживачи Бритнеи Сцхмидт, Тори Хоелер, Лоуисе Процктер и Том Вагнер представили су нове теорије о стварању "терена хаоса" на Европи.
Терен каоса управо оно што звучи: неправилни облик облика земље и површинске текстуре света. У случају Европе, терен је направљен од воденог леда за који доказују да је олабављен кретањем течне воде испод, проширио се, а затим се поново замрзнуо у брда и насипне хумке.
Ти су хумци видљиви у топографским подацима прикупљеним од свемирске летјелице Галилео 1998. године.
Током презентације добру аналогију с процесима на делу у Европи направила је Бритнеи Сцхмидт, постдокторска сарадница на Институту за геофизику Универзитета у Тексасу у Аустину и водећа ауторица рада. Доказала је формирање „јаме ледене јаме“ Европе користећи чашу за пиће делимично испуњену коцкицама леда. Када је у чашу додата вода, коцкице леда су се природно уздизале и померале оријентацију. Ако би се вода испод њих замрзнула, као што би то била у фригидним окружењима Јовиа система, коцке леда би се брзо држале у својим новим проширеним, "хаотичним" положајима.
„Сада видимо доказе да је то дебела ледена шкољка која се снажно може помешати и нови докази за џиновска плитка језера. То би могло да учини Еуропу и њен океан прихватљивијим за становање. "
- Бритнеи Сцхмидт, главни аутор
Слични процеси виђени су и на Земљи, како на Антарктику, уз ивице ледених полица, тако и на Гренланду, где се глечери непрекидно раздвајају и уливају у море - често се преврћући и једни и друге у том процесу.
Важност ових открића је у томе што научници коначно имају модел који показује како европски дубоки течни океан делује у интеракцији са ледом у близини његове површине на начин који омогућава транспорт енергије и хранљивих материја.
"Ово је први пут да је било ко смислио модел" од краја до краја "који објашњава оно што видимо на површини", изјавила је Лоуисе Процктер, виша планетарна научница АПЛ-а.
Уз тако снажне доказе за овај процес, вероватноћа да Европа може да живи у окружењу пријатном за живот драматично расте.
„Потенцијал за размену материјала између површине и подлоге је велики кључ за астробиологију,“ рекао је Вес Паттерсон, планетарни научник из Лабораторија за примену физике Универзитета Јохнс Хопкинс из Лаурела, Мд., И коаутор студије. „Еуропа у подземљу садржи много онога што верујемо да је потребно за живот, али хемијска храњива која се налазе на површини вероватно су витална за покретање биологије.“
Иако истраживање погодује постојању ових језера, потврда таквих још увек није пронађена. То ће захтијевати будућу мисију у Еуропи и директно истраживање његове ледене површине - и онога што се крије испод.
Срећом, мисија Еуропа недавно је оцењена као једна од главних приоритета водећих мисија у Декадном истраживању планетарних наука Националног савета за истраживање и тренутно је проучава НАСА.
"Ако икада пошаљемо слету мисију у Европу, та би подручја била сјајна мјеста за проучавање", рекао је Процктер.
Прочитајте више о овом открићу у саопштењу за лабораторију примењене физике Универзитета Јохнс Хопкинс или у НАСА-овом саопштењу за вести овде. Такође, погледајте читаву конференцију снимљену на Устреаму у наставку:
