Резултат за СпацеКс! Синоћ (четвртак, 25. јула), након вишеструког кашњења које није узроковало мањак стреса и забринутости, ваздухопловна компанија Елон Муск успела је да спроведе свој први невезани тест са Стархоппером. Овај тест је још једном потврдио мотор који ће покретати пуне размере и који се могу поново користити Старсхип и његове Супер Хеави систем лансирања који ће испунити Мусково обећање о слању људи на Месец и на Марс.
Овај успех долази након вишеструких техничких проблема који су приморани одлагали први
Овим тестом би се возило „скочило“ на висину од 20 метара (~ 65 стопа), а затим би се направило електрично спуштање и слетање. Ово је слично тестовима СпацеКс-а проведеним са прототипом за Фалцон 9 ракета (тестно возило Грассхоппер). Са сваким успешним тестом, мотор и тестно возило уздизали би се на веће висине како би показали своју могућност преузимања.
Тада су почели технички проблеми. 16. јула, на месту компаније за лансирање у Јужном Тексасу у Боца Цхица-у, Тексас, избио је пожар, док су посаде тестирале испаљење прототипског мотора Раптор. Отприлике четири минута касније, друга мала експлозија у пламену је захватила Стархоппер. Срећом, нико није повређен, а возило и мотор појавили су се неоштећени.
У среду, 24. јула, земаљске екипе су први покушале да изведу неповезан тест, али биле су приморане да прекину тест када је пожар почео убрзо након паљења мотора. Овај пожар је био сличан ономе који се догодио током статичког испитивања ватре током претходне недеље. Тимови су се надали да ће направити други покушај те вечери, али још једно техничко питање присилило их је да то прочисте.
Међутим, синоћ су земаљске екипе направиле још један покушај и овај пут је дочекан са успехом. Тест је почео неколико секунди пре 22:45 ПДТ (01:45 ЕДТ) када се мотор Раптор запалио. У почетку је то створило масивни облак дима, прашине и ватре кроз који се Стархоппер једва опажао. Али око 20 секунди након што се дим очистио, Стархоппер је поново био видљив на другом месту на јастуку.
Према грубим мерењима које је објавио СпацеКс, Стархоппер је достигао максималну висину од око ~ 15 до 20 метара (~ 50 до 65 стопа). Чини се да мотор такође функционише у оквиру утврђених параметара, мада ће земаљске екипе вероватно преносити податке данима и недељама да виде да ли постоје било који Техничка питања.
Муск је твитовао успјех преко свог званичног налога на Твиттеру, рекавши да је "Стархоппер-ов лет успио. Водене куле * могу * летјети хаха !! " (референца на надимак возила). Такође је поделио видео снимке теста са камере постављене на доњој страни Стархоппер-а за праћење његовог мотора, као и снимке добијене ваздушним беспилотним летјелицом.
Као што можете видети из оба, Стархоппер се не само пењао током теста, већ се преусмерио и бочно захваљујући мало векторирања са млазницом. Док моторна комора показује пламен тренутно одвајајући се од тла, беспилотна камера јасно показује возило како се успиње прије него што га затамни растући дим и пламен.
Иронично је да су једини пожари које је покренуо Раптор мотор овог пута нанели на Стархоппер'с пад. Заправо, штета нанесена на јастучић била је велика и проширила се на сусједно подручје, узрокујући пожар четком који се проширио на неколико стотина стопа. Једино што се након теста појавило потпуно нетакнуто од пожара је био сам Стархоппер.
Успешан завршетак овог теста за преусмеравање и преусмеравање је још једна велика прекретница за компанију и доноси је корак ближе стварању пуне скале Старсхип и Супер Хеави. Према каснијим твитовима Муска, компанија би могла бити спремна да предузме следећи корак - скок од 200 метара (650 стопа) - за недељу или две.
Такође је наговестио да ће СпацеКс представити ажурирање свог напретка након завршетка скока. Непотребно је рећи, пред нама је још дуг пут и много препрека које треба очистити. Али ако све пође добро, Муск би могао да испуни своје обећање о спровођењу лунарних мисија почетком следеће деценије, а можда чак и мисије на Марс и стварање Марсове колоније до краја.
