Астрономи из целе Европе данас (7. јула) су учинили корак ближе и остварили своје планове за џиновски телескоп када су открили научни случај за изузетно велики телескоп (ЕЛТ) - монструм телескоп са светлошћу огледала између 50 и 100 метара, притом уклањајући све претходне објекте оптичког телескопа. Најава је дата на састанку у Двингелоо-у, Холандија и иницира фазу дизајна пројекта. Астрономи планирају да користе ЕЛТ за тражење планета попут Земље у другим системима звезда и да открију када су прве звезде у Универзуму почеле да светлују.
Први корак приликом одабира спецификација и могућности дизајнирања за нови телескоп је астрономи да успоставе науку која би се могла постићи тим објектом. Случај науке који је покренут данас ће се користити у Студији дизајна коју финансира Оквирни програм 6 Европске уније и свеевропски конзорцијум партнера, укључујући индустрију, који је намењен процени критичних технологија потребних за изградњу џиновског телескопа, а водио га је Европски југ Опсерваторија (ЕСО). УК део овог програма? 30М води УК Технички центар за астрономију (УК АТЦ), а делом га финансира Савет за истраживање физике и астрономије честица (ППАРЦ).
Роберто Гилмоззи, координатор ЕСО-ове ЕЛТ дизајнерске студије, рекао је: „ЕЛТ-ова дизајнерска студија, активност од 31 МЕуро, која се делимично финансира из 6. оквирног програма, показује спремност Европе да следи заједнички пут ка евентуалној изградњи ЕЛТ-а. То је независна студија дизајна омогућавања технологија која окупља европске институте и индустрију да дефинишу палету ЕЛТ „грађевинских блокова“ који указују на начин на који би се дизајн телескопа требао развијати како би се искористиле смернице које индустрија сматра најприкладнијима и трошковима ефикасно. “
Веће је боље
Моћ оптичких телескопа ограничена је величином огледала које се користи за прикупљање светлости, што заузврат одређује колико добро могу разликовати слабе предмете - што је веће огледало, то ће бити објекат који ће телескоп моћи да види. . На пример, 100м телескоп са савршеном компензацијом за атмосферске поремећаје могао би да одвоји две тачке на месецу два метра, у поређењу са 95 м удаљености за Хуббле свемирски телескоп.
Потрага за већим огледалима гурнула је тренутне технологије до њихових граница. Неки од најнапреднијих телескопа од 8-10 метара сада се ослањају на огледала направљена од мањих сегмената огледала, а контролишу их рачунари који делују као једна велика површина. Ове нове технике нуде астрономима могућност за невиђено повећање величине. 100м телескоп користио би већу површину прецизних огледала него што је то био случај за све претходне телескопе икада изграђене!
Др Исобел Хоок са Универзитета у Окфорду руководила је радном групом за израду научног случаја. Она каже да је „Изузетно велик телескоп веома узбудљив изглед за астронома. Нешто са огледалом од 50 или чак 100 метара могло би у потпуности променити наше разумевање Универзума и одговорити на заиста фундаментална питања попут „Да ли је Земља јединствена?“ И „Како су се формирале прве звезде и галаксије?“. Имаћемо много више информација него икад раније - биће помало као да будемо тамо када су први телескопи били уперени у небо. "
Следећи корак
Европска ЕЛТ дизајнерска студија је петогодишњи пројекат који ће истражити изазове изградње ЕЛТ-а, а највећи део посла је урађен у прве три године. Испитује се сваки аспект ЕЛТ пројекта, од избора локације до инструментације. Предвиђа се извештај у 2008. години када ће представити низ могућности агенцијама за финансирање.
Студија дизајна ће пружити кључне техничке информације потребне за доношење тешких одлука у следећој фази. Ово ће укључивати уравнотежење величине и дизајна телескопа према трошковима и времену првог рада. Радови на изградњи вероватно ће почети у следећој деценији, а телескоп би могао да започне научне операције од 2015!
Професор Герри Гилморе са Института за астрономију у Цамбридгеу и председавајући ЕУ ОПТИЦОН мреже рекао је да је „Развој научног случаја ЕЛТ укључивао преко 100 европских астронома и 3 године рада. Све се то догодило зато што астрономи то желе: ЕЛТ је огромно научно фаворизовани следећи велики развој астрономије, са широком и снажном подршком заједнице. За претварање ове подршке одоздо према горе у научни случај и предлог дизајнерске студије потребни су одређени ресурси и транснационална структура подршке, која је природно доступна и обезбеђена од стране ОПТИЦОН-ове мреже финансиране од стране ЕЦ. Ово доказује да европски астрономи постају јединствена заједница и као такви су сада међународни лидери у астрономији. “
ППАРЦ, британска агенција за финансирање астрономије, издвојила је 2 милиона за истраживање и развој ЕЛТ-а за период до априла 2008. године. 500 000 од овога је за подршку дизајнерској студији концентрисаној на снаге Уједињеног Краљевства у инструментацији и адаптивној оптици коју води Велика Британија. АТЦ, у партнерству са Универзитетима Дурхам и Окфорд. Остатак програма је у фази евалуације, али ће се концентрирати на кључне технологије као што су лагана и прилагодљива огледала како би се омогућили остваривање научних циљева по приступачној цени.
Цолин Цуннингхам, директор технолошког развоја у АТЦ-у Велике Британије, каже: „Телескоп пречника 50 до 100 м ће имати изванредну осетљивост и резолуцију - али да би достигли ове перформансе по приступачној цени, неопходно је да се позабавимо многим инжењерским и технолошким изазовима. Велика Британија ће бити у средишту ових напора захваљујући свом делу у ЕЛТ дизајнерској студији који подржава ЕУ и нашем програму истраживања и развоја у Великој Британији који ће окупити академске и индустријске партнере у припреми за фазу дизајна и изградње овог узбудљивог пројекта. "
Изворни извор: ППАРЦ Невс Релеасе
