Случајно живимо у соларном систему где је све изгледа уредно постављено на своје место. Али то можда није увек случај; понекад планете могу у потпуности избацити из свог сунчевог система, протјерати их да лутају међузвезданим простором без властитог сунца. А ове „сироче планете” могу бити много бројније него што се некада мислило.
Истраживачи у заједничком истраживању Јапана и Новог Зеланда истраживали су догађаје микролечења у близини централног дела наше галаксије током 2006. и 2007. године и идентификовали до 10 сирочади света сирочади величине Јупитера, удаљених између 10.000 и 20.000 светлосних година. На основу броја утврђених планета и проучаване области процењују да би их буквално могло бити стотине милијарди од ових усамљених планета лутају нашом галаксијом .... дословно двоструко више планета него што су звезде.
"Иако су предвиђене слободно плутајуће планете, коначно су откривене, што има велике импликације на планетарне моделе формације и еволуцију."
- Марио Перез, научник програма егзопланете у седишту НАСА у Вашингтону.
Из НАСА-иног издања:
Претходна запажања приметила су прегршт лебдећих, налик на планете објеката унутар гроздова који формирају звезде, са масом три пута већом од Јупитера. Али научници сумњају да гасовита тела формирају више као звезде него планете. Ове мале, пригушене кугле, назване смеђим патуљцима, расту из колабира плина и прашине, али им недостаје маса да запале своје нуклеарно гориво и сјаје звезданом светлошћу. Сматра се да су најмањи смеђи патуљци величине приближно великих планета.
С друге стране, вероватно је да су неке планете избачене из својих раних, турбулентних соларних система, услед блиских гравитационих сусрета са другим планетима или звездама. Без звезде која кружи, ове би се планете кретале кроз галаксију као што то ради наше сунце и друге звезде, у стабилним орбитама око средишта галаксије. Откривање 10 слободно лебдећих Јупитера подржава сценариј избацивања, иако су могућа да су оба механизма у игри.
„Ако се лебдеће планете формирају као звезде, тада бисмо очекивали да ћемо видети само једну или две од њих у нашем истраживању уместо 10. Наши резултати указују на то да планетарни системи често постају нестабилни, при чему се планете избацују из својих места рођења. . "
- Давид Беннетт, коаутор студије са Универзитета Нотре Даме, финансиран од НАСА-е и Националне научне фондације.
Студија није успела да разреши планете мање од Сатурна, али верује да постоји вероватно много више мањих светова, величине Земље, од великих Јупитера.
Студија, коју је водио Такахиро Суми са Универзитета Осака у Јапану, појављује се у броју од 19. маја за часопис Натуре.
