Улазак у свемир никада није гаранција за астронаута. Дођавола, улази у астронаута програм може бити тешко, као што су то рекли Коицхи Ваката и Рицк Мастраццхио Спаце Магазине.
Саиграчи у Експедицији 38/39 требало би да се упуте у Међународну свемирску станицу у новембру. Али победили су невероватне шансе да буду изабрани на првом месту. Ваката, који је са Јапанском агенцијом за истраживање свемирског зракоплова (ЈАКСА), није ни имао програм астронаута који би се могао придружити кад је био дете. Мастраццхио (из НАСА) је, али било му је потребно девет година за пријаву.
„Када сам имао пет година, видео сам слетање лутака Аполона [11],“ рекао је Ваката. „То је било пре него што сам кренуо у школу, у вртиће. Али у Јапану није постојао програм астронаута, па сам мислио да је то физички ван мог досега. То је нешто за чим сам чезнула. "
Без јапанских астронаута који би требало да се позабаве, Ваката се поставио у сродну каријеру: инжењеринг авиона. Између 1989. и 1992. године радио је као конструктор авиокомпаније за компанију Јапан Аирлинес. Још током његове каријере угледао је новинску рекламу како регрутује прве јапанске астронауте. Пријавио се и пуштен је, прво покушајте.
„Имао сам срећу да уђем у овај програм“, рекао је Ваката. И сада има нову прекретницу у својим знаменитостима: постати први јапански заповједник Међународне свемирске станице током експедиције 39. Ваката свемирско искуство укључује руковање свим комадом роботског хардвера који се тренутно налази у орбити, од Цанадарма до јапанске роботске руке Кибо.
Иза себе има и опсежну обуку за лидерство, што му је помогло да се припреми за команду. Био је задужен за подводни лабораториј (назван НАСА Ектреме Енвиронмент Миссион Оператионс, или НЕЕМО) 2006. године. Ваката је такође прошао националну обуку за вођство на отвореном, која људе ставља у ситуације у дивљини да тестирају своје способности.
Напокон, Ваката је такође пажљиво посматрао шта су радили његови команданти свемирским летом. Велики је обожавалац Брајана Дуффија, који је летио четири пута у свемиру - укључујући две мисије Ваката. "Много сам научио од њега и покушавам да имитирам оно што је учинио", казао је Ваката.
За разлику од Вакате, његов колега Мастраццхио рођен је у земљи са добро успостављеним програмом астронаута. То је, такође, значило и велику конкуренцију. Мастраццхио је подносио пријаве практично сваке године између 1987. и 1996. Сваки пут када би га одбио, тражио би начин да се побољша за наредни круг.
„Покушао сам да не радим ствари да постанем астронаут. Покушао сам да радим ствари за које сам мислио да ће бити занимљиве “, рекао је Мастраццхио. У исто време, десиле су се ове занимљиве ствари које би астронаути сматрали корисним.
Ангажован 1987. године за компанију Роцквелл Схуттле Оператионс Цомпани у Хјустону, Мастраццхио је затим прешао у НАСА 1990. године као инжењер у дирекцији за оперативне послове летачке посаде. Магистрирао је физичку науку на оближњем Универзитету у Хоустон-Цлеар Лакеу 1991. године. Мастраццхио је такође добио дозволу пилота.
Отприлике у исто време неуспешне селекције 1994. године, Мастраццхио је променио посао и постао контролор лета у предњој соби контроле мисије. Тешко је рећи да ли је то имало везе, признао је, али за оно што вриједи он је одабран 1996. "Управо сам временом стекао више искуства у различитим пословима", рекао је.
Мастраццхио је од тада три пута полетео у свемир, извевши шест свемирских пловидба у то време. Нису планиране додатне „спољне“ активности за њега током Експедиције 38/39, али он је тренирао као резервни за сваки случај.
